יתרונות וחסרונות של כריית בור פתוח

כריית בור פתוח - או כריית רצועות - הוא תהליך מיצוי של עפרות או דלקים מאובנים המתרחש על פני אתר כרייה. ברחבי העולם, 40 אחוז מהכרייה מתרחשים על פני השטח, על פי גרינפיס אינטרנשיונל. בהשוואה לכרייה תת קרקעית, כרייה עילית יעילה בהרבה. למרבה הצער, לכלכלה זו עלות סביבתית מחמירה מכיוון שסביבת השטח נהרסת ומזדהמת בתהליך הכרייה.

אחד היתרונות העיקריים לכריית בורות פתוחים הוא העלייה ביעילות ביחס לטכניקות כרייה עם ציר עמוק. מכיוון שכרייה מתרחשת על פני השטח, אין מגבלות שטח ממנהרות ופירים צרים המשפיעות על קצב הפקת העפרות. דגימת כל "ספסל" - או מפלס - בבור פתוח לפני הכרייה עמוקה יותר, מאפשרת לסוקרים לנתח את תפוקת העפרות הפוטנציאלית ולהימנע מסכנות בטיחות. כריית בור פתוח משתמשת גם בכלי חילוץ גדולים יותר, מה שמגדיל את כמות העפרות שנקטפו ביום. כל השיפורים הללו ביעילות עובדים להפחתת עלויות הכרייה באמצעות בור פתוח.

כריית בור פתוח היא הרבה יותר בטוחה מכריית פיר. בכרייה תת-קרקעית, האיום של מערה או שחרור של גז רעיל הוא דאגה מתמדת. כאשר כריית פיר הייתה השיטה הנפוצה ביותר להפקת עפרות, אלפים מתו במערות, אירועי גז ותאונות בהן היה מעורב ציוד. בשנת 1907 בלבד אירעו יותר מ -3,200 מקרי מוות הקשורים לכרייה. כיום, עם תהליכי כרייה בטוחים יותר, כמו כריית בור פתוח, ציוד בטוח יותר ועלייה כללית במודעות לבטיחות, מקרי המוות מכרייה צנחו במידה ניכרת. לדוגמא, 15 מקרי מוות הקשורים למכרות פחם נרשמו בשנת 2017 בארצות הברית.

פעולת כריית בור פתוח כמעט מבטלת כל חיים ביולוגיים על פני השטח. הצמחייה מופשטת, והמשטח באתר החפירה נותר עקר לחלוטין. מבלי לשתול מחדש ולשחזר את המערכת האקולוגית, אתר כריית הרצועות יכול לקחת עשורים להתאושש. בורות כרייה נטושים עלולים להוות גם סיכונים קיצוניים. שיפוע קירות הכרייה יכול להיות תלול או אפילו אנכי, והיציבות המבנית של נקודות הגישה משתנה כל הזמן עם התרחשותם. ללא צמחייה לייצוב פני השטח, מפולות ומפולות סלעים עלולות להתרחש ללא התראה מוקדמת.

AMD, או ניקוז מכרות חומצה, מהווה דאגה סביבתית חמורה הקשורה לכריית רצועות. AMD מתרחש כאשר סלעים עשירים בגופרית המכילים עפרות מתפרקים מחשיפה למים ולאוויר על פני השטח. הסולפידים יוצרים חומצה גופרתית, הממיסה סלע סמוך ומשחררת מטלואידים מסוכנים לנחלים מקומיים ולמי תהום. מים מזוהמים אלה יכולים להרוג חיים לאורך מקורות מים לאורך קילומטרים. מכרה המוליבדן קוואזה בניו מקסיקו, למשל, הוא גורם הבסיס ליותר משמונה קילומטרים של נזק לנהר האדום.