במה שרשראות המזון ואתרי המזון זהים ושונים?

כל היצורים החיים קשורים, במיוחד בכל הנוגע לאכילה ולאכילה. רשתות מזון וקורי מזון הם דרכים להראות את קשרי המזון בין אורגניזמים בכל סביבה נתונה, החל מהסוואנה האפריקאית ועד שונית האלמוגים. אם צמח או חיה אחת מושפעים, בסופו של דבר כל האחרים ברשת המזון יושפעו גם הם.

שרשרת מזון מתארת ​​נתיב יחיד כאשר בעלי חיים של בית גידול יחיד אוכלים זה את זה. משתמשים בחצים כדי להראות כיצד הקשר מתקדם. לדוגמא, בתחתית רשת מזון בחצר האחורית יהיו זרעי חמניות, אשר יאכלו על ידי ציפור, אשר, בתורם, יאכלו על ידי חתול. שרשרת מזון מתחילה תמיד עם מפיק, או אורגניזם שמכין אוכל משלו. צמח או חיה יכולים להיות ביותר משרשרת מזון אחת.

לעומת זאת, קורי מזון מראים כמה קשורות רשתות מזון. זהו תיאור מורכב יותר של התייחסות הצמחים ובעלי החיים במערכת אקולוגית. רשת מזון עשויה להתחיל בדשא ערבה, שייאכל על ידי חרקים, עכברים או ארנבות, שייאכלו על ידי טורפים שונים. מינים נוספים נכללים ברשת מזון, המשתמשת בסדרת חיצים לתיאור מערכות יחסים.

רשתות מזון וקורים כוללים סוגים שונים של צרכנים. יצרן וזרעיו או פריו הם תמיד ברמה הנמוכה ביותר, ואחריהם צרכנים ראשוניים, צרכנים משניים וצרכנים שלישוניים. עצים ועשב הם יצרנים. דוגמאות לצרכנים ראשוניים, שאוכלים יצרנים, הם עכברים וחרקים. צרכנים משניים אוכלים צרכנים ראשוניים. דוגמאות לכך הם נחשים וקרפדות. צרכנים שלישוניים, כמו נצים סגולות או דורסים אחרים, אוכלים צרכנים משניים.

רשתות מזון מסוימות כוללות את השמש כספקית אנרגיה ליצורים חיים. אחרים כוללים פירוקים - פטריות וחיידקים המפרקים חומר אורגני ומפרים את היצרנים. בעלי חיים בשרשרת מזון או רשת מסווגים לעיתים קרובות אוכלי עשב (אוכלי צמחים), אוכלי כל (צמחים) אוכלי בעלי חיים), טורפים (אוכלי בשר), או זבלנים, הניזונים משאריות מתים בעלי חיים.

פעילות אנושית יכולה להשפיע על רשתות המזון והקורים. לדוגמא, אם מזרזים קוטל חרקים רעיל בגינה, אוכלוסיית החרקים המצטמצמת פירושה שפחות מזון זמין לציפורים. אוכלוסיית הציפורים תרד, ותשפיע על בעלי החיים הבאים בתור. בעלי חיים כמו ארנבות עלולים להיפגע גם אם הם אוכלים צמחים שרוססו בקוטל חרקים, מה שבתורו ישפיע על אוכלוסיית הינשופים.