לדבורים, צרעות וזרעות מראה וצבע דומה, אך מבצעים פונקציות שונות במערכת האקולוגית שלנו. דבורים לעיתים נדירות עוקצות בני אדם ולעולם לא עוקצות יותר מפעם אחת. הם מועילים מאוד בייצור דבש שעוות דבורים שימושיים, והם מכריעים את הצמחת האבקה. צרעות אינן מאביקות או מייצרות דבש ושעווה, אך יכולות להועיל בהאכלה בחרקים אחרים. למרבה הצער, צרעות הופכות למטרד כשהן רוחשות סביב זבל, אוכל ומשקאות אנושיים. צרעות וצרעות, תת קבוצה של צרעות, יכולות גם לעקוץ שוב ושוב מבלי למות. למד להבחין בהבדל בין דבורים, צרעות וצרעות כדי למנוע פגיעה בחרק הלא נכון.
בחן את גופו של החרק כדי לבלבל. לדבורים יש טשטוש על גופן, ואילו הצרעות כמעט תמיד חלקות.
בחן את הגודל. באופן כללי, לדבורים יש בטן עגולה ושמנה יותר מהצרעות, הנוטות להיות צרות יותר באזור זה. בחלק מהצרעות מותניים ארוכים וחוטים המחברים את בית החזה עם הבטן. לזרדניות יש בטן שמנה יותר בהשוואה לצרעות אחרות, וככאלה עשויות לטעות בדבורים. חרציות, לעומת זאת, אינן שכיחות בארצות הברית למעט החוף המערבי.
שימו לב לפעילות החרק. דבורים לעוף לעתים קרובות סביב פרחים, במיוחד פריחה בצבע צהוב וכחול, כדי לאסוף אבקה. צרעות ניזונות לפעמים מצוף, אך עשויות להתאסף גם סביב זבל, אוכל אנושי ושתייה מתוקה. רוב הדבורים אינן תוקפניות אלא אם כן מתגרים בהן, ואילו הצרעות עשויות להיות תוקפניות ביותר.
בדוק את קן החרק, אם אפשר. צרעות וצרעות יוצרות לעתים קרובות קנים מנייר או מבוץ, ואילו דבש ודבורי דבורים בונים קנים משעווה.
למדו כמה דבורים וצרעות נפוצות בארה"ב: לדבורי הדבש יש כנפיים שקופות, ציפוי נוזל דק וצבע צהוב-כתום ושחור. דבורי הדבורה מטושטשים משמעותית מדבורי הדבש ויש להם כנפיים כהות יותר. ז'קטים צהובים נראים כמו דבורי דבש, אך ללא טשטוש ועם צבע צהוב עז יותר. רוב עקיצות החרקים בארה"ב נובעות מצרעות ז'קט צהוב. לצרעות נייר גופים דקים ופסים חום / צהוב או שחור / צהוב.
התייעץ עם מדריך שטח לזיהוי סוגים אחרים של צרעות ודבורים. הצרעות משתנות באגרסיביות שלהן, וחלקן אינן מזיקות ומועילות למדי.
