ציפורי לילה של צפון אמריקה

מספר עופות בצפון אמריקה פעילים יותר בלילה מאשר ביום - כלומר הם ליליים. ציפורים ליליות יכולות להימנע מטורפים רבים ביום, או פעילים ביום; לנצל את הטרף בחוץ בחסות החשכה; או לנצל בדרך אחרת תנאי לילה מסוימים. לעופות לילה יש לפעמים עיניים גדולות יחסית - כדי לנצל טוב יותר את האור העמום - או להציג התאמות מיוחדות אחרות. כמה קבוצות של ציפורים צפון אמריקאיות ליליות בולטות במיוחד.

הציפורים הליליות הידועות ביותר בצפון אמריקה הן הינשופים, עמיתיהם בלילה של בזים, נצים ונשרים. ינשופים צפון אמריקאים נעים בגודלם בין ינשוף הקטנים של המדבריות הדרום-מערביות ועד ינשופי השלג הגדולים והאימתניים והקרניים הגדולות. מלבד ראיית לילה ושמיעת כוכבים, ינשופים מסתמכים על מעוף שקט כמעט כדי להתקרב לטרף: הקצה המוביל של נוצות הכנף שלהם משונן, או "מחורבן", ומערבב אוויר מעומעם לשקט יותר פעימות כנף. ה"וואש "הייחודי הזה אופייני לרעשי ציפורים בלילה. לא כל הינשופים הצפון אמריקאים נופלים בקטגוריה לילית: ינשופי פיגמים צפוניים וברזלניים, ינשוף נץ צפוני, ינשוף קצר אוזן ינשוף הם בעיקר יומיים.

ציפורים אלה למדי מוזרות למראה, המשתייכות למשפחת Caprimulgidae, עוברות לפעמים על ידי השם הקולקטיבי "עיזים", בזכות אמונה ארכאית ושגויה כי הם שדדו את עזיהם חלב. מוסווה כמו פסולת עלים או קליפת עץ, צנצנות לילה ומפלות לילה מבלים את היום במנוחה על הקרקע או ענפים כבדים, ואז לקחת כנף בלילה כדי לחטוף חרקים מהאוויר עם עצורי הזיפים פיות. צנצנות לילה מפורסמות בזכות קריאותיהן הרועשות והלולאיות, המעניקות לכמה מינים צפון אמריקאים - השוט-עני-רצון, אלמנת צ'אק-וויל והרצון העני - את שמותיהם האונומטיים. בולטים מעט יותר מזוגיות הלילה הגדולות הם הציפורניים, הציפורים הדקיקות והכנפיים ארוכות יותר הנראים לעיתים צדים את שמי הדמדומים.

אנפות הלילה המוכתרות בשחור-צהוב הן שתי עופות שכשוך קרובים זה לזה הפעילים ביותר, כפי שמרמז שמם, לאחר שקיעת השמש. במהלך היום, הציפורים שוכנות, לעתים קרובות בציבור, בעצים או בשיחים. שניהם אנפות קטנות ומוצקות יחסית, אם כי הכתר הצהוב דק יותר מהאחר. לאנפות לילה עטורות שחור יש מגוון עולמי עצום והן מופצות באופן נרחב בארצות הברית; אנפות לילה עטורות צהוב מוגבלות לדרום מזרח. שני קרובי המשפחה גם סוטים מעט מבחינה תזונתית: אף שהם גבעולי ביצות, אגמים ונהרות, הכתר השחור מכוון בעיקר לדגים, בעוד שהכתר הצהוב הוא בעיקר סרטן ואוכל סרטנים.

מספר עופות ים הם בעיקר או מדי פעם ציפורים ליליות, תכונה שבנוסף לסייע להם להימנע מטריפה על ידי עופות דורסים - מאפשרת להם לנצל דגים פעילים בלילה, קלמארי ופלנקטון, וגם מסייעת להם לנווט לפי שמיים רמזים. ציפורי ים ליליות בצפון אמריקה כוללות הרבה עלים, גזזות ואלוקים, כמו קרנף האוקלט של חוף האוקיאנוס השקט. עלוני לילה כאלה יכולים להימשך או לבלבל על ידי האורות של סירות דיג, פלטפורמות נפט ומכשירים אחרים מעשה ידי אדם.

סוגים רבים של ציפורים צפון אמריקאיות יומיות נודדות בלילה, כולל מינים רבים של ציפורי שיר ועופות חופ. עבור מהגרים למרחקים ארוכים, נסיעה לילית מציעה מספר יתרונות: תנאי האטמוספירה הרגועים והקרירים בדרך כלל. להקל ולפחות מתיש לטוס, ויש פחות איום על טרף בהתחשב בכך שהנצים וצדי אור היום אינם נושא. לעתים קרובות אתה יכול לזהות מהגרים מעופפים בלילה על ידי האזנה לרעש הציפורים שלהם בלילה, או צפייה בירח בהיר באמצעות משקפת או היקף תצפית. בלילות נדידה כבדים, תוכלו להבחין בצלליות של ציפורים ליליות שעוברות בהתמדה.