ההבדלים בין מינקים לסמורים

המינק האמריקני (מוסטלה ויזון) ושלושת הסוגים השונים של סמוראים ילידי צפון אמריקה שייכים כולם למשפחת המוסטלידה. הם חולקים מאפיינים דומים רבים. לכולם גוף קצר וארוך עם אוזניים מעוגלות, בעלי מעילים משיי וזיקה למים. ההבדלים בין מינק לסמור הם מבחינת בית הגידול, ההתנהגות והגודל.

מינק אמריקאי טווח רחב ברחבי היבשת, נעדר רק מדרום מערב המדבר לדרום קליפורניה ומצפון למרכז יוטה. הכי פחות סמור (Mustela nivalis) חי בעיקר בחלק הצפוני של היבשת, ממערב התיכון המערבי הצפוני דרך רוב קנדה ואלסקה. לסמור קצר הזנב (Mustela erminea) טווח דומה לסמור הכי פחות, אך הוא מופיע גם בצפון מערב האוקיאנוס השקט ובחלקים מהרוקי. לסמור ארוך הזנב (Mustela frenata) יש טווח כמעט זהה למינק, אלא שהוא חי באזורים כמו מערב טקסס ורוב ניו מקסיקו.

המינק אמנם ארוך מעט יותר מהגדולים מבין הסמורים - הגרסה עם הזנב הארוך - אך הוא כבד פי שלושה עד ארבעה בממוצע. הסמור ארוך הזנב מגיע לאורכים של 22 אינץ 'ומשקולות של 10 עוז. אצל הזכרים הגדולים ביותר. המינק הגדול ביותר יכול להיות באורך של עד 28 אינץ 'ומציין את "המדריך הלאומי של אגודת אודובון ליונקים", ומשקלו 3.5 ק"ג. בשני המינקים והסמורים, הזנב מהווה עד שליש מהאורך הכולל של הגוף.

מינק לעולם אינו מתרחק ממקור מים, מאוכלס ביערות ליד נהרות, נחלים, אגמים ובריכות. מינק כל כך בבית במים שיש להם כפות רגליים קלות מעט, קובעת עבודות הטבע בטלוויזיה הציבורית בניו המפשייר. סמוריים חיים גם בסמיכות למים ושטחי מים, אך מאכלסים שטחים חקלאיים, שטחים פתוחים לרחבה, שדות עשב ויערות עמוקים גם כן.

מינק נוגס בדרך כלל בצוואר טרפם כדי להרוג אותו, בעוד סמור מוחץ בשיניו את גולגולת הארוחה הפוטנציאלית. לסמורים יש חילוף חומרים גבוה יותר מאשר מינקים וצריך כל הזמן לצוד ולאכול. סמוריות מתרכזות בבעלי חיים קטנים יותר כמו שומנים, שומות, עכברים ושבבי שבבים; מינק מתמודד עם טרף מעט גדול יותר כמו מושקים, נחשים וארנבות. שניהם טורפים טורפים חרקים, ביצים וציפורים.

בחלקים הצפוניים של הטווחים שלהם, סמוראים רוכשים מעיל חורף לבן למטרות הסוואה, אך פרוותו של מינק נותרת בגוונים חומים לשחורים. מינקים הם שחיינים עדיפים על סמוריים, עם יכולת לצלול למטה עד 16 מטר. מינק וסמורים יש לבלוטות ריח המשמשות לסימון שטח ומשמשות לריסוס אויב. מינקים וסמורים שומרים במטמון את כל המזון הנוסף שהם מצליחים לתפוס לצריכה במועד מאוחר יותר.