•••SZE FEI WONG / iStock / Getty Images
צמחים ירוקים משתמשים בפוטוסינתזה כדי ליצור אנרגיה מפחמן דו חמצני ומאור השמש. אנרגיה זו, בצורת גלוקוז, משמשת את הצמח לגידול ותדלוק פעילויות הרבייה הנחוצות של הצמח. עודף גלוקוז מאוחסן בעלים, בגזע ובשורשי הצמח. הגלוקוז המאוחסן מספק מזון לאורגניזמים גבוהים יותר שאוכלים את הצמחים. תוצר לוואי של תהליך הפוטוסינתזה הוא חמצן, המשתחרר לאטמוספרה בתמורה לפחמן הדו-חמצני המשמש במהלך התגובה הכימית של הפוטוסינתזה.
•••פיטר זבונאר / iStock / Getty Images
פוטוסינתזה בצמחים דורשת שילוב של פחמן דו חמצני, מים ואנרגיית אור. אנרגיית האור המשמשת לפוטוסינתזה נגזרת בדרך כלל מהשמש אך יעילה גם כאשר היא מסופקת על ידי תאורה מלאכותית. לעלים של הצמח הנטל העיקרי ליצור מזון לצמח בתהליך הפוטוסינתזה. עלים של צמח פרושים שטוחים כדי לתפוס כמה שיותר מקרני השמש, על מנת להקל על ספיגת אנרגיית האור.
•••מייק ווטסון / מצב רוח / Getty Images
בתוך העלים נמצאים תאי מזופיל המכילים כלורופלסטים. פוטוסינתזה מתרחשת בתוך מבנים אלה, המכילים את החומר כלורופיל. כלורופיל, יחד עם פיגמנטים אחרים הקיימים בכלורופלסט, סופגים את אנרגיית האור מכל הצבעים אך ירוקה לשימוש בתהליך הפוטוסינתזה. האור הירוק שנותר מוחזר חזרה מהצמח, וכתוצאה מכך צבע ירוק האופייני לצמח המשתמש בפוטוסינתזה לצורך אנרגיה. לאחר שהאור נקלט, עליו לאחסן כ- ATP, או אדנוזין טריפוספט, על מנת לשמש אותו בשלב הבא של הפוטוסינתזה.
•••ראיין מקוויי / פוטודיסק / גטי אימג'ס
בשלב הסופי של הפוטוסינתזה, הנחשב ללא תלות באור, ממיר פחמן דו חמצני לגלוקוז. שינוי כימי זה מחייב את ה- ATP שאוחסן בחלק הראשון של מחזור הפוטוסינתזה. ה- ATP משולב עם פחמן דו חמצני במה שמכונה מחזור קלווין. שילוב זה יוצר תרכובת הנקראת גליצרלדהיד 3-פוספט, המשלבת עם תרכובת 3-פוספט נוספת של גליצראלדהיד תוך כדי ייצור, כדי לייצר מולקולת גלוקוז אחת.
