עובדות על הלוח האפריקאי

הלוח האפריקאי הוא לוח טקטוני גדול, אחד הרבים המכסים את פני כדור הארץ. לוחות טקטוניים צפים על גבי המאגמה הנוזלית החמה של מעטפת כדור הארץ כמו גושי קרח על אגם. הלוח האפריקאי מהווה חלק גדול מקרום כדור הארץ, וכולל לא רק את יבשת אפריקה, אלא גם כמויות גדולות של האוקיאנוס האטלנטי וההודי.

אפריקה הייתה פעם מרכז פנגיאה, יבשת העל שהייתה לפני שהיבשות התרחבו זו מזו. מאז דרום אפריקה, הודו ואנטארקטיקה נפרדו מאפריקה. כתוצאה מכך, לאפריקה יש שלושה גבולות שונים. בגבול סוטה היבשות מתרחקות, ומגמה חמה מבפנים של כדור הארץ מחלחלת מהפער שנוצר ויוצרת קרקעית ים חדשה.

נראה שהצלחת האפריקאית עצמה מתפצלת. עמק השבר המזרח אפריקאי עובר מאתיופיה דרומה, ויוצר כמה מהאגמים הגדולים ביותר באפריקה, כמו אגם טנגניקה. קרע זה הוא תוצאה של האזור המזרחי של אפריקה המתנתק מהאזור המערבי. גיאולוגים מתווכחים אם המשמעות היא שאפריקה מורכבת למעשה משתי לוחות, או אם הלוח האפריקאי עצמו מתפצל לשתי חלקים.

בעוד שאנשים בדרך כלל רואים באי סיציליה, ממש מול חופי חצי האי האיטלקי, אירופאי, הוא למעשה חלק מהצלחת האפריקאית. הלוח האפריקאי עצמו מכיל חלקים גדולים של הים התיכון כמו גם מהאוקיאנוס האטלנטי, וסיציליה מהווה את הגבול של לוח הים התיכון באפריקה.

אזורים רבים בעולם היו פעם חלק מהצלחת האפריקאית, אך מאז התפצלו. חצי האי ערב התפצל מאפריקה, ויצר את ים סוף תוך כדי. ספרד גם הייתה פעם חלק מהצלחת האפריקאית אך הצטרפה ללוח האירופי לאחר שהתפצלה מאפריקה. בשלב מסוים, מדגסקר הייתה לוח נפרד, אם כי דינמיקת הלוחות עברה ומדגסקר צברה את עצמה מאז לצלחת האפריקאית.