מהם משאבי הטבע של היער הנחלש?

יער נשיר הוא אחד בו העצים משילים את העלים שלהם מדי שנה, בניגוד לזן המחטני, בו עצים כמו אורנים שומרים על המחטים או העלווה שלהם כל השנה. יערות נשירים נמצאים בכל רחבי העולם, אם כי הם נמצאים בעיקר בחצי הכדור הצפוני.

המשאב הברור ביותר של יער נשיר הוא העצים שלו. מגוון עצים עצום יכול לכלול יערות כאלה ונקטף עבור עצם. העץ שנלקח מיערות הנשירים יש מגוון רחב של שימושים, מבנייה ועד סירות וריהוט. ביערות הנשירים הממוזגים של חצי הכדור הצפוני, עצים הנפוצים כוללים:

• אַלוֹן
  
• אַשׁוּר
  
• אֶדֶר
  
• היקורי ערמונים
  
• בּוּקִיצָה
  
• טִילְיָה
  
• שִׁקמָה
  
• טִילְיָה
  
• אגוז מלך
  
• לִבנֶה

צמחים רבים משגשגים ביערות הנשירים, ממוזגים וטרופיים או סובטרופיים. בין אלה המשתמשים בבני אדם ניתן למצוא את ורד הגולדר, שמקורו באירופה אך נמצא כיום גם בארצות הברית ובקנדה. לעיתים משתמשים בקליפתו ברפואת הצמחים לטיפול במצבים כמו אסתמה, ואילו גרגרי האדום שלה יכולים לשמש כתחליף לחמוציות. שרכים נפוצים גם הם, ושימשו בעבר את הילידים האמריקנים כמשכך כאבים.

ביערות הנשירים מתגוררים בעלי חיים וציפורים רבים, כולל נשרים, דובים, שבבים, סנאים, צבאים וסמורים. לרוב צדים צדים על בשרם, כאשר בשר צבי הופך פופולרי יותר ויותר באזורים רבים. היערות מספקים בית גידול אידיאלי, המציעים גם מקלט וגם מקור מזון עשיר ובשפע; טורפים יכולים לצוד בעלי חיים קטנים יותר, ואילו אוכלי העשב ניזונים מהצומח השופע שנמצא על קרקעית היער.

העצים והצמחים של היערות ממלאים גם תפקיד חיוני בשמירה על המערכות האקולוגיות בעולם, מכיוון שהם סופגים פחמן דו חמצני ומשחררים חמצן לאטמוספרה. שקיעת היערות כשהם מוקרבים למאמץ אנושי גורמת לפגיעה בבתי הגידול הן לצומח והן לצומח, ועלולה לתרום לעלייה בגזי החממה המחמירים את ההתחממות הגלובלית. מיחזור מוצרי נייר יכול לסייע בהאטת אובדן עצי היער.