חמניות הן פרחים עזים ותוססים שאין להם ריח. לא רק שהם מושכים את העין אלא הם מייצרים זרעים המהווים חטיף נפוץ לאנשים. בני האדם אינם היחידים בממלכת החי שנהנים לנשנש את הזרע הקטן הזה. מינים רבים של חיות בר נהנים גם מחטיף זעיר זה.
סנאים אוכלים מגוון אגוזים, זרעים, פירות ודגנים. גרעיני חמניות הם האהובים עליהם ביותר אחרי כמעט כל סוג של אגוזים.
שבבים הם אוכלי כל והם אוהבים גרעיני חמניות. אם אתה נתקל בבעיות עם שבבים שפשטו על מאכלי הציפורים שלך, נסה לעבור לזרעי גדילן במקום חמניות.
ישנם זנים רבים של ציפורים שאוכלות זרעי חמניות. ביניהם יונים והגרגר המשותף. קנו זרעי חמניות מפוספסים או שחורים אם תרצו למשוך רק ציפורים שנהנות מזרעים אלה.
דובים, למרות שהם נחשבים כקרניבורים, הם למעשה אוכלי כל שאוהבים מגוון רחב של מאכלים. פירות יער, פירות, חרקים, בעלי חיים קטנים וזרעים. הם יכולים ליצור הרס בגידולים חקלאיים כמו בוטנים, תירס וחמניות על ידי צריכת היבול, אך הבעיות האמיתיות נובעות מכך שדובים הם יצורים של הרגל. כאשר הם ימצאו יבול מזון, הם יחזרו אליו שנה אחר שנה.