יונקים וזוחלים, שניים מחמשת סוגים של בעלי חוליות, הם בין בעלי החיים המורכבים ביותר על פני כדור הארץ. ישנם כ 8,240 מינים של זוחלים, כולל נחשים, צבים ולטאות, ההופכים אותה לקבוצה מגוונת יותר מיונקים, מהם ישנם כ -5,400 מינים. ההערכה היא כי יונקים, הכוללים לווייתנים, דובים ופרימטים, התפתחו מזוחלים לפני 240 מיליון שנה.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
ליונקים וזוחלים יש קווי דמיון מסוימים - לדוגמא, לשניהם יש מיתרי עמוד שדרה - אך יש להם הבדלים רבים יותר, במיוחד ביחס לוויסות העור והטמפרטורה.
תוכנית גוף
•••Monkey Business Images Ltd / Monkey Business / Getty Images
כחולייתנים - בעלי חיים עם עמוד שדרה המגן על חוט עצב שעובר לאורך הגוף - ליונקים וזוחלים יש תוכנית גוף משותפת. בין המאפיינים שהם חולקים הם סימטריה דו-צדדית, מערכת עצבים מתוחכמת, אברי חישה מפותחים, א מערכת נשימה הכוללת את הלוע או הגרון, שלד פנימי מורכב ומערכות רבייה והפרשות חֲפִיפָה. כמו רוב בעלי החוליות, יונקים וזוחלים מתרבים מינית.
עצמות האוזן והלסת
•••נתיך / נתיך / Getty Images
הלסת התחתונה של היונקים מורכבת מעצם אחת המחוברת היטב לגולגולת. לעומת זאת, הלסת התחתונה של הזוחלים מורכבת מרוב עצמות. ביולוגים מאמינים שהעצמות המהוות את הלסת הזוחלת התפתחו לשלוש עצמות האוזן התיכונה שנמצאה אצל יונקים. לזוחלים יש רק עצם אחת באוזן.
שִׁעתוּק
•••ננסי טריפ / המרה / גטי אימג'ס
ההפריה היא פנימית ברוב הזוחלים והיונקים. רוב הזוחלים מטילים ביצים; רוב היונקים יולדים צעירים חיים. ישנם יוצאים מן הכלל. יש נחשים, כולל סירות, שמולידים צאצאים חיים. שני סוגים פרימיטיביים של יונקים - האכינדה והפלוטיפוס בעל הברווז, המכונה ביחד מונוטרמות - מטילים ביצי עור דומות לאלה של זוחלים.
לכל היונקות הנקבות, כולל מונוטרמות, יש בלוטות חלב המייצרות חלב, מה שמאפשר להן להניק את צעיריהן. לזוחלים נקביים חסרות בלוטות חלב, ורוב המינים נוטשים את צאצאיהם זמן קצר לאחר בקיעתם.
מערכת לב וכלי דם
•••Schaef1 / iStock / Getty Images
לב היונקים מורכב מארבעה חדרים, שני חדרים ושני פרוזדורים. תעלה אחת מעבירה דם מחומצן לאיברים, ואילו השנייה מפנה דם לריאות לשם חמצון מחדש. כתוצאה מכך, יונקים הם בעלי דם חם, מה שאומר שהם יכולים לייצר חום ולשמור על טמפרטורת גופם קבועה ללא קשר לסביבתם.
לעומת זאת, לזוחלים יש לבבות עם שלושה חדרים עם שני חדרים ופרוזדור אחד בלבד. (לעיתים נחשבים תנינים כבדי לבבות עם ארבעה חדרים מכיוון שהאטריום מחולק חלקית.) בניגוד ליונקים, זוחלים הם אקסותרמיים או קרים, כלומר טמפרטורת גופם תלויה בחיצוניות תנאים. כתוצאה מכך, יונקים יכולים לשרוד בבתי גידול קפואים מכדי לתמוך בחיי הזוחלים.
שיניים
•••Purestock / Purestock / Getty Images
ליונקים יש שיניים מיוחדות, כמו כלביות לקריעת בשר וטוחנות לטחינת מזון. שיני הזוחלים צורות אחידות, אם כי הן עשויות להשתנות בגודלן. למרות ששיני הזוחלים צומחות ללא הרף לאורך חייהם, היונקים מגדלים שתי מערכות בלבד. הסט הראשון, המכונה שיני חלב, נבדל מיונקים.
עור
•••Purestock / Purestock / Getty Images
שיער הוא מאפיין מכריע של כל היונקים. לזוחלים אין שיער, אך יש להם קשקשים, שבניגוד לקשקשי הדגים - נוצרים בשכבת העור העליונה, האפידרמיס, ולא בשכבת הדרמיס שמתחת. גם השיער וגם קשקשים עשויים מחומר המכונה קראטין. ליונקים יש גם בלוטות זיעה; זוחלים לא.
