גורמים אביוטיים וביוטיים של אזורים קוטביים

אזורי הקוטב מקיפים את אזורי הגלובוס המקיפים את הקוטב הצפוני והדרומי שנמצאים במעגל הארקטי בצפון ובמעגל האנטארקטיקה בדרום. התנאים בקטבים קשים, אך אזורי הקוטב רחוקים מלהיות ללא רוח חיים. האינטראקציה בין דברים חיים לדברים שאינם חיים מהווה את המסגרת של המערכות האקולוגיות בביום זה.

האקולוגיה של אזורי הקוטב מסווגת כטונדרה. טמפרטורות קרות, מעט משקעים, מישורים חסרי עצים וחוסר מגוון ביולוגי מגדירים את הביום הזה. עונת הגידול קצרה ביותר, ואוכלוסיות יכולות להשתנות באופן דרמטי על בסיס זמינות המשאבים בזמן נתון. הטונדרה הארקטית כוללת את הקוטב הצפוני, שנמצא בחלק מכוסה הקרח של האוקיאנוס הארקטי, ואת החופים הצפוניים ביותר של צפון אמריקה, אירופה ואסיה. הטונדרה של אזור הקוטב הדרומי כוללת את יבשת אנטארקטיקה ואת איי אנטארקטיקה שמסביב.

לטונדרה האנטארקטית יש מגוון פחות ממערך המינים היבשתיים בקוטב הצפוני. חיים כאן רק כמה מינים של אזוב, אצות, חזזיות וצמחים פורחים. המספר הדליל של מינים יבשתיים כולל קרדית, קרציות ומין זבוב ללא כנפיים. רוב בעלי החיים באזור אנטארקטיקה חיים באוקיאנוס או בסמוך לו. בעלי חיים ימיים כוללים:

• לווייתנים
  
• כלבי ים
  
• פינגווינים
  
• דיונון
  
• דג
  
• קריל זעיר

גורמים אביוטיים המשפיעים על החיים באזורי הקוטב כוללים טמפרטורה, אור שמש ומשקעים. השכבה העליונה של הקרקע נותרה קפואה כל השנה, מה שמונע צמיחה של צמחים עם שורשים עמוקים כמו עצים. הקטבים מקבלים אור שמש חלש כשהם מוטים מהשמש. אור יום מופחת במשך מחצית השנה מגביל את סוגי הצמחים שיכולים לגדול בסביבה זו. כשהוא מוטה לכיוון השמש, השעות המוגברות של אור היום מזניקות צמיחה מהירה כאשר צמחים ובעלי חיים מנצלים שעות אור נוספות. למרות הימצאותם של כל כך הרבה שלג וקרח באזורי הקוטב, אזורים אלה אינם זוכים למשקעים רבים והם כמו מדבריות קרים.

זרמי האוקיאנוס הם גורם אביוטי חשוב בביומים הארקטיים ובאנטארקטיקה מכיוון שרוב המגוון הביולוגי סביב הקטבים מבוסס על חיים ימיים. זרמי ים נושאים חומרים מזינים ואורגניזמים קטנים המהווים את אספקת המזון לאורגניזמים של מערכות אקולוגיות אלה. במים קרים של האוקיאנוס, קרח שנוצר על פני השטח גורם לעלייה במליחות במים שמסביב, מה שמגדיל את צפיפותם. המים הצפופים והמלוחים שוקעים, ומאפשרים מים פחות מלוחים להסתובב. זרימת המים מפיצה חומרים מזינים ופחמן דו חמצני. מים צפופים בתזונה בקרקעית האוקיאנוס מובלים לפני השטח על ידי זרמים עולים כדי לספק משאבים לבעלי חיים השוכנים על פני השטח.