כיצד האקלים משפיע על המערכת האקולוגית של יער הגשם?

יערות גשם טרופיים משתרעים על יותר מ -30 מיליון קמ"ר. יערות גשם ממוזגים מוסיפים עוד 300,000 קמ"ר (116,000 מ"ר). מספרים אלה נשמעים גדולים, אך הם מייצגים רק כ -6% משטח כדור הארץ - ובכל זאת יערות גשם מספקים יותר מ -40 אחוז מהחמצן של כדור הארץ ומכילים יותר ממחצית כדור הארץ ביומסה. אלה סיבות מספיקות כדי לרצות להבין את האקלים והמערכת האקולוגית של יער הגשם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כל מערכת אקולוגית קשורה באופן מורכב לאקלים שלה. עצי יערות הגשם מנצלים את אספקת המים האקלים השכיחה של האקלים כדי להתמתח גבוה יותר ויותר. הענפים הגבוהים שלהם יוצרים סביבה לחה ומוצלת מתחת - אקלים שאורגניזמים אחרים התאימו אליו אז. הטמפרטורות משפיעות גם על יער הגשם. כאשר יער ממוזג טיפוסי יכלול רק תריסר או שניים מיני עצים גדולים בטווח של שני דונמים, ביער הגשם הטרופי יהיו יותר מ -200 מיני עצים מובחנים באותו אזור. אותו סוג של גיוון מוצג גם בקטגוריות אחרות: זוחלים, דו-חיים, ציפורים וחרקים.

שינויי אקלים מהירים עלולים להשפיע על יער הגשם על ידי העלאת הטמפרטורה והסעת בעלי חיים לאזורים רחוקים יותר מקו המשווה עם קריר יותר. טמפרטורות אך נדנדות עונתיות גדולות יותר עליהן להסתגל, בעוד שאורגניזמים שנותרו ביערות הגשם מסתגלים לטמפרטורות הגבוהות יותר או מתים הַחוּצָה.

כל מערכת אקולוגית קשורה באופן מורכב לאקלים שלה. האורגניזמים היחידים שיכולים לשגשג בכל אקלים מסוים הם אלה שהתפתחו כדי להתאים לתערובת הספציפית של טמפרטורה, לחות, שינויים עונתיים ואלמנטים אחרים של האקלים הזה. בתורם, האורגניזמים בתוך מערכת אקולוגית מסייעים ביצירת האקלים. ביערות הגשם, למשל, עצים מנצלים את אספקת המים האקלים השכיחה והמתונה כדי להתמתח גבוה יותר ויותר. הענפים הגבוהים שלהם יוצרים סביבה לחה ומוצלת מתחת - אקלים שאורגניזמים אחרים התאימו אליו אז.

שני שלישים מיערות הגשם הממוזגים בעולם נמצאים לאורך החוף הצפון מערבי של האוקיאנוס השקט של צפון אמריקה. יערות אלה ועמיתיהם בניו זילנד, סין ובאוסטרליה מקבלים גשמים של 150 עד 500 ס"מ (60 עד 200 אינץ ') בכל שנה. יערות גשם טרופיים מקבלים 200 עד 1,000 סנטימטרים בשנה. באקלים ביערות הגשם הטרופיים יש מעט או ללא עונתיות, ואילו באקלים ממוזג יש בדרך כלל ארבע עונות.

גם יערות גשם טרופיים וגם ממוזגים מאופיינים בעצים גבוהים שיוצרים חופה הרבה מעל האדמה. צמחים מסוימים הסתגלו לאקלים שמתחת לחופה על ידי צמיחה כאפיפיטים, מה שאומר שהם גדלים על הענפים או הגזעים של העצים הגדולים יותר. דמיון נוסף בין יערות גשם טרופיים וממוזגים הוא הדרך בה מחזור התזונה תלוי בפירוק חומר צמחי מת שנופל לקרקע.

כמויות הגשמים העצומות, היעדר השונות העונתית והטמפרטורות הגבוהות באקלים ביערות הגשם הטרופיים, מעודדים את צמיחתן של מערכות אקולוגיות מגוונות ביותר על פני כדור הארץ. כאשר יער ממוזג טיפוסי יכלול רק תריסר או שניים מיני עצים גדולים בטווח של שני דונמים, ביער הגשם הטרופי יהיו יותר מ -200 מיני עצים מובחנים באותו אזור.

אותו סוג של גיוון מוצג גם בקטגוריות אחרות: זוחלים, דו-חיים, ציפורים וחרקים. כל מרכיבי האקלים הייחודיים של יער הגשם הטרופי מובילים למערכת אקולוגית ייחודית.

אינך יכול להצביע על גורם אקלימי אחד האחראי למגוון הביולוגי המדהים של אקלים יערות הגשם הטרופיים. אתה יכול לומר, עם זאת, כי יצורי יערות הגשם מותאמים כעת כך שיתאימו לכל היבט בסביבתם. לדוגמא, בתרחיש של שינויי אקלים מהירים, הטמפרטורה של יער הגשם עשויה לעלות ו לאלץ חלק מהאורגניזמים להתרחק מקו המשווה כדי להישאר בטווח הטמפרטורה האופטימלי שלהם. אך ככל שהם נעים יותר מקו המשווה, כך השינוי העונתי - ושינויי הטמפרטורה גדולים יותר - הם היו נתקלים בהם.

בינתיים, מינים בתרחיש זה שנותרו במקום בו הטמפרטורה קבועה לאורך כל השנה יתמודדו עם הצורך להסתגל לטמפרטורות גבוהות יותר או לגווע. כך או אחרת, שינויי אקלים מהירים מקימים מרוץ בין קצב האבולוציה לבין קצב השינוי של הסביבה.