מהן בעיות סביבתיות הנובעות מגידול האוכלוסייה?

זה לא סוד שכוכב הלכת מתמודד עם חששות סביבתיים חמורים מזיהום מים ומיערות יערות. הגורמים מורכבים אמנם, אך תורם משמעותי לבעיה הוא גידול האוכלוסייה. הבנת הקשר בין גידול האוכלוסייה לנושאים סביבתיים עשויה להיות הצעד הראשון לזיהוי פתרונות אמיתיים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

גידול האוכלוסייה הוא הגידול במספר האנשים החיים באזור מסוים. מאחר שאוכלוסיות יכולות לצמוח באופן אקספוננציאלי, דלדול המשאבים עלול להתרחש במהירות, מה שמוביל לדאגות סביבתיות ספציפיות כמו התחממות כדור הארץ, כריתת יערות וירידה במגוון הביולוגי. אוכלוסיות במדינות מפותחות נוטות להשתמש במשאבים רבים יותר באופן משמעותי, בעוד שאוכלוסיות במדינות מתפתחות מרגישות את ההשפעות של בעיות סביבתיות במהירות רבה יותר.

הרעיון של גידול אוכלוסין הוא מסובך מכיוון שאוכלוסיות יכולות לצמוח באופן אקספוננציאלי - בדומה לאופן בו בנק או חברת כרטיסי אשראי מרכיבים ריבית. הנוסחה לגידול אוכלוסין אקספוננציאלי היא N = N₀ה^rt איפה נ₀ הוא האוכלוסייה ההתחלתית, e הוא קבוע לוגריתמי (2.71828), r הוא קצב הגידול (שיעור הילודה פחות שיעור התמותה), ו- t הוא הזמן. אם אתה מתווה משוואה זו, אתה רואה עקומה המתקמרת כלפי מעלה לאורך זמן כאשר האוכלוסייה גדלה באופן אקספוננציאלי, בהנחה שלא יהיה שינוי בקצב.

רעיון זה עשוי להיות קל יותר להמחשה בעזרת נתונים אמיתיים. מתחילת הזמן על כדור הארץ ועד תחילת המאה ה -20, אוכלוסיית כדור הארץ גדלה מאפס ל 1.6 מיליארד. ואז, הודות לגורמים רבים, האוכלוסייה גדלה ל -6.1 מיליארד בתוך 100 שנה בלבד, כלומר גידול כמעט פי ארבעה במספר בני האדם בתקופה קצרה יחסית.

יותר אנשים דורשים יותר משאבים, מה שאומר שככל שהאוכלוסייה גדלה, משאבי כדור הארץ מתרוקנים במהירות רבה יותר. התוצאה של התדלדלות זו היא כריתת יערות ואובדן המגוון הביולוגי כאשר בני האדם מפשילים את כדור הארץ מכספי המשאבים כדי להתאים את מספר האוכלוסייה העולה. גידול האוכלוסייה מביא גם להגברת גזי החממה, בעיקר בגלל CO₂ פליטות. להדמיה, באותה המאה העשרים שזכתה לגידול אוכלוסייה פי ארבעה, CO₂ פליטות גדלו פי שניים. ככל שגזי החממה גדלים, כך גדלים דפוסי האקלים, מה שבסופו של דבר גורם לדפוס לטווח הארוך שנקרא שינויי אקלים.

השימוש במשאבים וההשפעה של נושאים סביבתיים אינם שווים ברחבי העולם. אנשים במדינות מפותחות דורשים הרבה יותר משאבים כדי לשמור על אורחות חייהם בהשוואה לאנשים במדינות מתפתחות. לדוגמא, ארצות הברית, המכילה 5 אחוזים מאוכלוסיית העולם, מייצרת כיום 25 אחוזים מלאים של CO₂ פליטות.

אנשים במדינות מתפתחות נוטים לחוש את ההשפעות של בעיות סביבתיות בצורה חריפה יותר, במיוחד אם כן לחיות באזורי חוף המושפעים ישירות מעליית פני הים ומאירועי מזג האוויר הקיצוניים הנלווים לאקלים שינוי. האוכלוסיות הפגיעות ביותר חוות גם ירידה בגישה למים נקיים, חשיפה מוגברת לזיהום אוויר ומחלות - אשר עלול לנבוע מירידה במגוון הביולוגי - ועלול להרגיש את ההשפעה באופן מיידי יותר ככל שהמשאבים המקומיים כולל צמחים ובעלי חיים מתרוקנים.

בעוד הבעיות המקושרות זו בזו של גידול האוכלוסייה ונושאים סביבתיים נראות מכריעות, חשוב לזכור שבני אדם יכולים לבצע שינויים המשפיעים באופן חיובי על כדור הארץ. נקודת התחלה טובה אחת היא הבנה ויישום של מושג הקיימות, שהוא ההפך מדלדול המשאבים. קיימות מתארת ​​מודל של שימוש במשאבים שבו הדור הנוכחי משתמש רק במשאבים שכדור הארץ מספק ללא הגבלת זמן (כמו אנרגיה סולארית או רוח במקום שריפת דלקים מאובנים) כדי להבטיח כי הדורות הבאים יירשו אֶמְצָעִי.