איזה חלק מהפרח מחזיק את הצוף?

צמחים מייצרים פרחים כדי שיוכלו לייצר זרעים המייצרים צמחים חדשים. פרחים מגיעים בגדלים וזנים רבים. חלקם גדולים ובהירים כדי למשוך חרקים, ציפורים ובעלי חיים לצורך האבקה, בעוד שאחרים כמעט בלתי נראים מכיוון שהם מסתמכים על רוח או על שיטות אחרות להתרבות. אך לכל הפרחים יש אותו מבנה בסיסי, כולל החלק של הפרח המחזיק את הצוף.

צוף הוא נוזל סוכר שנוצר על ידי בלוטות הנקראות צוף בבסיס עלי כותרת של פרח בקרפלי, או איבר נקבה, של פרח. מלבד פחמימות כמו סוכרוז, גלוקוז ופרוקטוז, צוף מכיל גם חלבונים, חומצות אמינו, ויטמינים, מינרלים, פלבנואידים, חומצות אורגניות, ליפידים, נוגדי חמצון, אלקלואידים ושמנים. כמויות החומרים הללו משתנות בצמחים שונים.

חלקי הפרחים שאנו יכולים לראות כוללים את הגביעים ועלי הכותרת. עלי כותרת מושכים חרקים לצמח כדי שהחרקים יוכלו לשאת אבקה לצמחים אחרים. גביעים הם החלקים, בדרך כלל ירוקים, המגנים על עלי הכותרת לפני שהם נפתחים. בחלק מהצמחים הגביעים גם מגנים ומחזיקים יחד עלי כותרת לאחר פתיחתם. הצופים מוגנים גם על ידי הגביעים.

בחלקים נקביים של פרח יש קרפאל, שכולל אקדח המייצר זרעים, בתוך האקדח סטיגמה המחזיקה גרגרי אבקה, סגנון שגרגרי האבקה צומחים דרכו, ושחלה בה הזרעים ממתינים לאבקה וצומחים לאחר מכן הַאֲבָקָה. זהו החלק של הצמח המחזיק צוף.

האבקן, שהוא החלק הגברי של הפרח, כולל אנתר המחזיק גרגרי אבקה כשהם נוצרים ונימה התומכת באנתר. אבקה היא אבק דק, אבקתי, לרוב צהוב.

עלי כותרת מושכים חרקים בהבטחה של צוף, הנוזל הסוכר שנמצא בתוך קרפאל הפרחים בבסיס עלי הכותרת. כאשר חרקים זוחלים פנימה כדי להגיע לצוף, גרגרי אבקה מוברשים על החרקים, שלוקחים אותו איתם לפרח הבא שמציע צוף. האבקה נדבקת לסטיגמה של הפרח הבא, ומתפתח צינור. כאשר הצינור מגיע לזרעים הצעירים, או הביציות, בתוך השחלה, הזרע באבקה נכנס לצינור ומפרה את הזרעים. תהליך זה קורה רק כאשר האבקה מתפשטת לפרחים מאותו סוג.

צוף כלשהו מכיל רעלים הפועלים כמנגנוני הגנה. צוף זה מיוצר בצופים חוץ-פלורליים, בדרך כלל בגבעולים או בקצוות העלים. ישנם רעלים שמגנים על פרחים מפני פטריות ואילו צוף אחר מכיל רעלים להדוף אורגניזמים הנוטלים את הצוף מבלי לעזור בהתרבות. כמה צופים חוץ-פלוראליים מושכים חרקים שהורגים מזיקים מהצומח.