קרנפים הם יונקים גדולים הידועים ביותר בזכות הקרן המבדילה על חוטם. לשלושה מינים של קרנף יש שני קרניים, כאשר הצופר הקדמי גדל מהר יותר ויותר. לשני המינים האחרים יש קרן אחת. הקרן העולמית לחיות בר מסווגת את הקרנפים בסכנת הכחדה קריטית בגלל רבייה איטית, אובדן בית גידול וצוד אחר הקרניים העשויות מקרטין ושיער. יש אנשים שמאמינים שלכניסת הקרניים יש יתרונות בריאותיים, אבל הקרניים באמת מועילות רק לקרנף עצמו.
הפחדה וגבורה
השימוש העיקרי בקרן קרנף הוא תנוחה. קרנף זכר אחד שולט על שטח מוגדר בבירור ואינו מאפשר לזכרים דומיננטיים להיכנס לאזורו. בתקווה להימנע מריב, קרנף מוריד את קרנו לקרקע או נועל קרניים אצל האויב. קרנף יוריד גם את ראשו ויטען על מנת להפחיד חיות פולשות, כולל קרנפים אחרים. הצופר משמש גם אינדיקטור לבן זוג חזק, ולכן קרניים גדולות יותר רצויות.
הֲגָנָה
אם הפחדה אינה מונעת מאבק, שני המינים של קרנפים אפריקאים משתמשים בקרנותיהם כדי להגן על עצמם. הקרניים חדות מספיק בכדי לנקות את עורן העבה מכיוון שהקרנף משפשף אותו על משטחים מחוספסים, שמסירים בשוגג את השכבה החיצונית הרכה. קרנפים הם גם רצים מהירים, ולכן טעינה מזיקה במיוחד. על פי האנציקלופדיה של בעלי החיים, מחצית מהקרנפים השחורים הגברים ושליש מהנקבות מתות מקרבות.
חֲפִירָה
הקרן החדה שימושית לחפירה בקרנף קרקעות יבשות וקומפקטיות לעתים קרובות. אם אין מספיק עשבים זמינים לקרנף הלבן, הם משתמשים בקרן שלהם כדי לחפור שורשים או לחשוף צמחים קטנים עם שורשים אכילים. אם אין שורשים, הם חופרים כדי לקבל גישה לדשא קצר יותר. כשהוא נואש למים, הקרנף חופר באפיקי נחלים יבשים כדי למצוא אספקה תת קרקעית.
שימושים אחרים
קרנפים נקביים משתמשים בקרניים שלהם בכדי לנווט את צעיריהם ולהדריך אותם עד שהם מסוגלים לנווט בכוחות עצמם. קרנפים גברים משתמשים לפעמים בקרניים שלהם כדי להעביר את צואתם לערימות התוחמות את גבול השטח שלהם. גן החיות בהונולולו מדווח כי קרנפים לבנים משתמשים בקרניים וברגליים הקדמיות שלהם כדי לבדוק את עובי חור בוץ לפני שנכנסים להתקרר. אם הבוץ סמיך מדי, הם לא יסכנו להיתקע.
