לווייתנים רוצחים (אורצינוס אורקה) יכולים לנשום רק מרצונם, מה שאומר שהם יטבעו אם הם יירדמו לחלוטין באותו אופן כמו אנשים. לווייתנים קטלניים מכונים גם "אורקות" ושייכים למשפחה הנקראת חיית ים, הכוללת בעלי חיים כמו דולפינים ולווייתני בלוגה. מחקרים על חיקויים מצביעים על כך שלוויתנים רוצחים כנראה ישנים על ידי סגירת מחצית מוחם בכל פעם, מה שמאפשר להם לשמור על מודעות מספקת כדי לשחות אל פני השטח כדי לנשום.
כשהם ישנים, לווייתנים רוצחים שוחים לאט ליד חברים אחרים בתרמיל שלהם. בשבי, לווייתנים רוצחים שוכבים על קרקעית הבריכות שלהם או צפים על פני המים במשך חמש עד שמונה שעות ביום. בטבע, התרמיל שוחה קרוב זה לזה ונוסע לאט קדימה על פני הים במשך תקופות ארוכות. אינדיקציה נוספת לכך שלוויתנים רוצחים ישנים היא כאשר הם עוצמים עין אחת ושומרים על השניה פתוחה. צד המוח שמול העין העצומה נחשב לישון.
נראה כי לווייתנים קטלניים סובלים ממחסור בשינה כאשר הם מטפלים בעגלים שזה עתה נולדו. נראה כי לווייתנים שנולדו בשבי לעתים נדירות ישנים במהלך השבועות הראשונים לחייהם במחקר שערך מדעי המוח ג'וזף סיגל ואחרים בשנת 2005. ההתנהגות הלא ישנה נמשכה למעלה מחודש ואמהות העגלים ישנו מעט גם בתקופה זו. שיעורי התמותה אצל לווייתנים שזה עתה נולדו הם גבוהים, והערות המתמשכת עשויה לסייע בהגנה על העגלים מפני טורפים.
