המילה "מומיה" עשויה להזכיר צורה אנושית, אך חניטה במצרים העתיקה לא הוגבלה לאנשים. ארכיאולוגים גילו שרידים חנוטים של מספר עצום של בעלי חיים. כמה מצרים קדומים אפילו חיטמו את חיות המחמד שלהם למטרת חברות אחרי החיים.
חניון חיות מחמד
אם מצרי קדום היה אוהב במיוחד את חיית המחמד שלו, הוא יכול היה לחנוט את החיה. לאחר שהבעלים נפטר, ניתן היה לשמור על גופתו של בעל החיים החנוט לצד גופו. מצרים קדומים החזיקו מגוון בעלי חיים כחיות מחמד, חתולים מפורסמים. יחד עם חתולים, כלבים, אווזים וקופים היו חיות מחמד ביתיות טיפוסיות.
יצורים קדושים
כמה מצרים קדומים חיטו בעלי חיים מתוך אהבה משפחתית, בעוד שאחרים עשו זאת מכיוון שהם ראו בהם סמלים לאלים ואלות מסוימים. המצרים הקדמונים העריכו בעלי חיים רבים. הם חיברו אותם לתכונות חיוביות, ולעתים קרובות אף האמינו כי הם בעלי כוח אלוהי. הם חשבו שתנינים הם אדירים, למשל. חתולים היו מקור עיקרי ליראת כבוד במצרים העתיקה: הם היו קשורים למאפיינים מועילים, כולל זריזות, מצב רוח וטיפול אימהי. מצרים קדומים תרמו לעתים קרובות חיות חנוטות למקדשים בגלל תכונותיהם הקדושות. החיות נחשבו מתנות לאלים. בתי קברות בעלי חיים המיועדים היו מראות נפוצים בשטח המקדש.
מומיות מומלצות
כמה חיות מצריות עתיקות נקברו כחיות מחמד יקרות, חלקן נקברו כיצורים קדושים ואחרים אף נקברו כמוצרי מזון לאנשים המתים. חיות חנוטות אלה כונו "מומיות מנצחות". ציפורים שימשו בדרך כלל כמומיות ניצחון. מומיות נפגעות היו נפוצות במיוחד בקברים מלכותיים.
סוגי בעלי חיים חנוטים לעתים קרובות
בעלי חיים חנוטים מגוונים נמצאו בקברים מצריים קדומים, ולמטרות שונות. חתולים וכלבים מומו לעיתים קרובות כחיות מחמד וכבעלי קדושה. ברווזים, דגים וקופים נמצאו כולם קבורים במקדשים, כיצורים קדושים. בעלי חיים חנוטים אחרים שנחשפו כוללים אילים, שוורים, בבונים, גזלים ולטאות. המצרים הקדמונים דאגו לחתולים שלהם כל כך הרבה שהם לעתים קרובות סיפקו להם מומיות ניצחון משלהם - במיוחד מכרסמים כמו חולדות ועכברים. חשבו שהחתולים זקוקים למזון לטיולים שלהם לעולם התחתון.
