ההבדלים בין ממותות לפילים

ממותות ופילים הן שתי קבוצות של אוכלי עשב ארוכי-גזעים, בעלי-חזה גדולים ועצומים בדרך כלל, אשר שניהם נהנים מיחסים ארוכים וקומותיים עם בני-אדם. מלבד העובדה הברורה שהממותות נכחדות, מספר הבדלים פיזיים, אקולוגיים וגאוגרפיים מבדילים בין עצמות אלה. יש אנשים שמניחים בטעות כי הפילים יורדים מממותות, אבל הם למעשה בני דודים קרובים שחולקים אב קדמון משותף. אוכלוסיית הממותות הצמרניות האחרונה והמלאה באי וורנגל ברוסיה הצפונית יצאה מהבמה הארצית לפני כ -4,000 שנה, בעוד הפילים עדיין גוזלים ברחבי אסיה ואפריקה.

ממותות ופילים הם בני דודים קרובים השייכים לאותה משפחה טקסונומית, הפילנים. פילים, כשמם כן הם, שייכים לקבוצה הביולוגית הרחבה יותר Proboscidea: סדר של חיות שנכחדו אחרת, כגון מסטודונים ודניותרות.

פילים וממותות התפצלו לפני חמישה לשלושה מיליון שנה והיוו שלושה סוגים במשפחה: לוקסודונטה, הפילים האפריקאים; אלפאז, הפיל האסייתי; וממותהוס, הכוללת את כמה הממות שנעלמו של הממותות. המחקר התנודד קדימה ואחורה בנושא שבו הפיל המודרני קשור יותר לממותות, אם כי עדויות רבות מצביעות על כך שהוא השושלת האסיאתית.

כסוג, ממותות היו רחוקות יותר ברחבי העולם מאשר קרוביהן לפילים. בעוד שהאחרונים הוגבלו מאז ומתמיד לאפריקה ואיראסיה, הממותות חדרו לעולם החדש דרך ברינג גשר קרקע המקשר בין סיביר לאלסקה של ימינו בתקופות קרח פלייסטוקן, כבר 1.7 מיליון שנה לִפנֵי.

יותר מקו ממותה אחד כבש את צפון אמריקה: הממותה הקולומביאנית, או הקיסרית, אולי הגדולה מכולן, ייצג קולוניזציה מוקדמת יותר מאשר הממותה הצמרית, שהגיעה מאיראסיה בהמשך לפליסטוקן.

ממותות ופילים מודרניים חופפים באופן משמעותי במסת הגוף. פילי הבוש האפריקאים הגדולים עשויים לעמוד בגובהם בערך כמו הממותה הקולומביאנית הטיטאנית של צפון אמריקה, כ 13 מטר בכתף, אך הגדולה ביותר ממותות בדרך כלל עולות על פילים בגלל עצמות רגליים עבות יותר, אך ישנן דוגמאות פרהיסטוריות ל"גמדות מבודדים "אצל הפילים וגם אצל ממותות. גמדות מבודדים כוללת מקרים של אוכלוסיות הפילים שהיו על אי וקטנו בהדרגה בין דורות בגלל שטח ומשאבים מוגבלים. ממותת איי התעלה, למשל, התפתחה באיים שמם מחוץ לקליפורניה מאבות קדומים ממותות קולומביאניות, אך גובהן היה רק ​​מטר וחצי, 10 ס"מ, וייתכן ששקלו רק 441 עד 1,102 פאונד.

אולי ההבדל הפיזי הבולט ביותר בין ממותות לפילים הוא החוטים שלהם. חביות ממות היו בדרך כלל ארוכות יותר ביחס לגודל הגוף ומפותלות ומעוקלות באופן דרמטי יותר מאשר חוטי הפיל. ממותות קולומביאניות השתמשו בטוסיקות באורך של 16 מטר, ואילו השיניים באורך השיא של הפיל האפריקאי, שגדלות יותר מבן דודו האסייתי, הייתה 11 מטר, 7 אינץ '. בממותות ובפילים אפריקאים שני המינים נושאים חטים. בקרב הפילים האסיאתיים, בדרך כלל רק השוורים מגדלים אותם. טוחנות הממותות המסיביות ושטוחות הראש, המותאמות ככל הנראה לתזונה הנשלטת על דשא, דומות לזו של הפילים האסיאתיים: שיניים משובצות עם רכסי אמייל מקבילים. לשם השוואה, לפיל האפריקאי יש פחות רכסי שיניים בצורת יהלום.

לממותות היה פרופיל דבוש בגלל גפיים ארוכות באופן לא פרופורציונאלי וחוליות כתפיים גבוהות. גבם של הפילים האסיאתיים נראה בדרך כלל מעוגל יותר, ואילו לפיל האפריקאי בעל הכתפיים הגבוהות מתווה "דיש" - בין השאר בגלל הגפיים האחוריות ארוכות יותר יחסית לבני דודיו האסיאתיים או ממותות. מצחו של הפיל האסייתי מודגש ושל הממותות ביתר שאת, בעוד שמצחו של הפיל האפריקאי יש שיפוע עדין יותר.

האוזניים של הפילים האפריקאים גדולים בהרבה מאלו של הפילים האסיאתיים ושל הממותות. האוזניים הקטנות במיוחד של ממותות צמרות הגנו עליהן טוב יותר מפני טמפרטורות קרות. זן הטונדרה הזה בהחלט היה שעיר יותר מפילים - היה לו גם תחתון וגם אחד חיצוני - אך זנים ממותיים מקווי רוחב ממוזגים יותר היו ככל הנראה בעורות חשופים. עצות תא המטען שונות גם בקרב הפילנטים. לפילים וממותות אפריקאיות יש שתי הרחבות דמויי אצבע בקצה - אם כי בצורות שונות - ואילו לפיל האסייתי יש רק אחד.