חומרים תזונתיים נחוצים לכל האורגניזמים החיים. חלבונים הם מולקולות מורכבות המסייעות לגופך לבצע מגוון רחב של פונקציות ביולוגיות. כל סוג חלבון משרת פונקציה ספציפית. חלבונים מורכבים מאבני בניין המכונות חומצות אמיניות, אשר בודדו לראשונה בתחילת המאה העשרים. הגוף שלך משתמש בכ 22 חומצות אמינו, אם כי קיימות יותר. חלבונים מכילים כמויות משתנות של חומצות אמינו ראשוניות אלה. חלבון מספק את האלמנטים הדרושים לתפקוד התא.
המעמד הגדול ביותר של חלבונים הם חלבונים מבניים. סוגי חלבונים אלה משמשים כמרכיבים חיוניים לבניית גופך. קרטין וקולגן הם החלבונים המבניים הנפוצים ביותר. אלה חלבונים חזקים וסיביים. קרטין יוצר את מבנה העור, הציפורניים, השיער והשיניים. בעוד שקולגן משמש כמבנה חיבור לגידים, לעצמות, לשרירים, לסחוס ולעור בפרט.
חלבוני אחסון מאכלסים אלמנטים קריטיים שהתאים שלכם זקוקים להם. המוגלובין הוא חלבון חיוני המאחסן חמצן בתאי הדם האדומים שלך. חלבון קריטי זה מועבר לכל התאים והרקמות שלך כאשר הדם שלך מסתובב. פריטין הוא חלבון אגירה המאכלס את היסוד המכריע ברזל, המסייע לגופך ליצור תאי דם אדומים בריאים. הוא מורכב משרשראות פוליפפטיד מורכבות ומשוחרר בעת הצורך.
חלבונים הורמונליים משמשים כשליחים כימיים. הם נושאים אותות באמצעות תהליך תקשורת מורכב המכונה המערכת האנדוקרינית והאקסוקרינית שלך. מערכת זו מורכבת מבלוטות ותאים המייצרים הורמונים. הלבלב שלך מפריש את הורמון האינסולין, שמשתחרר כתגובה לרמות הסוכר בדם, למשל. אינסולין מועבר בזרם הדם שלך כדי להסיר סוכר כאשר רמות הסוכר בדם מוגברות.
אנזימים משמשים כזרזים ביולוגיים הדרושים לתגובות כימיות. אנזימי עיכול עוזרים לגופך לעכל מזון, למשל. הם מפצלים מולקולות מורכבות לצורות פשוטות לשימוש בגופך. אנזימי עיכול עמילוליטיים מפחיתים פחמימות ועמילנים לגלוקוז ואנזימים פרוטאוליטיים מפחיתים חלבונים לחומצות אמינו.
על גופך להגן על עצמו מפני פולשים וחומרים זרים אחרים. אימונוגלובולינים משרתים מטרה זו. הם פועלים כנוגדנים, משתחררים בתגובה לזיהוי אנטיגן. כל אימונוגלובולין מגן מפני סוג אנטיגן אחר. אימונוגלובולין A מספק הגנה מפני אנטיגנים ברירית. אלה חיידקים או נגיפים שנמצאים ברוק שלך למשל.