מדענים גילו צורה חדשה - וזה די מוזר

לאיזו צורה יש צלע עליונה משושה, תחתית מחומשת ומשולש בצד שלה?

אם היית אומר סקוטואיד, היינו... ובכן, היינו די מופתעים. אבל אתה צודק!

השבוע קבוצת מדענים מספרד, לונדון וארה"ב. חשף את סקוטואיד, צורה חדשה דו-צדדית. עם משושה בצד אחד וחומש בצד השני, הסקוטואיד נראה כמו פריזמה עם פינה אחת קצוצה - או כמו מנסרה מעוותתתלוי את מי אתה שואל.

יותר מצורה גיאומטרית תיאורטית, סקוטואידים קיימים ברחבי הטבע - אפילו בגופך. המשך לקרוא כדי ללמוד כיצד צורה חדשה זו מסייעת להסביר מדוע חלק מהרקמות שלנו נראות כפי שהן נראות, וכיצד הגילוי יכול אפילו לגרום לתגליות רפואיות חדשות.

החיפוש של צוות המחקר אחר הסקוטואיד התחיל במקום מפתיע: ביולוגיה. ליתר דיוק, צוות המחקר יצא להבין כיצד תאים מן החי יכולים לגדול וליצור מבנים מורכבים ומעוקלים כמו שאנו רואים בטבע - למשל עקומת גב החיפושית.

לא באמת יכול לדמיין את זה? חשוב על האבנים המרכיבות פתח מקושת. האבנים בצידי הקשת יכולות להיות בעלות צורות פשוטות, מכיוון שהאבנים יכולות להיות מונחות זו על זו כדי לעלות ישר ולמטה. אבל האבנים בחלקן העליון צריכות צורה מורכבת יותר - בצורת טריז, עם חלקה העליון ארוך יותר ותחתיתן קצרה יותר - כדי ליצור קשת ממשית.

•••סאלם אלפוריה / רגע / GettyImages

אותו סוג של עיקרון תקף לגבי תאים. בעוד ששכבה אחת של תאים עשויה להיות מסוגלת לשכב שטוחה - למשל, השכבות החיצוניות של התאים שלך עור, או תאים הגדלים שטוחים על צלחת במעבדה - רוב המבנים בטבע הם יותר מורכב. אז הם דורשים צורות תאים מורכבות יותר כדי ליצור אותם.

בידיעה ש כמה סוג של צורת תאים יסביר מבנים מורכבים כמו בלוטות רוק, החוקרים השתמשו במודל מחשב כדי לזהות כמה מועמדים - וכך נולד הסקוטואיד.

כאשר החוקרים חיפשו אז סקוטואידים בטבע, הם מצאו אותם. סקוטואידים מהווים חלק מבלוטות הרוק - מבנה שבו התאים צריכים להתארגן כדי ליצור צינור חלול - והחוקרים מצאו תאים בצורת סקוטואידים בהתפתחות ובזבוב פרי בוגר רקמות.

באופן לא מפתיע, הצורות הסקוטואידיות מרוכזות באזורים שבהם רקמות מעוקלות - אך הן לא נמצאות ברקמות המונחות שטוחות.

אמנם קל לחשוב על דוגמנות גיאומטרית תלת-ממדית כתיאורטית - היי, מסודר, אך אנו יודעים מדוע בלוטת רוק נראית כך! - זה יכול להיות פריצת דרך למחקר הבריאות.

מדענים תמיד מחפשים דרכים לגדל רקמות מציאותיות יותר במעבדה, מכיוון שזה מאפשר לחוקרים לעשות זאת ניסויים בתנאים "חיים" ללא הוצאות (או סוגיות אתיות פוטנציאליות) להתנסות בעלי חיים. למידע נוסף על אופן התארגנות התאים יכול לסייע לחוקרי בריאות לתכנן ניסויים מציאותיים יותר. זה יכול גם לאפשר למדענים לגדל איברים ורקמות טובים יותר במעבדה, ולסייע בסלילת הדרך להשתלות איברים שגדלו במעבדה בעתיד.

בשורה התחתונה? שימו לב במתמטיקה. מתישהו, כישורי הגיאומטריה הללו עשויים להציל חיים!