חלקי העצים ותפקידיהם

כל העצים חולקים את שלושת החלקים הבסיסיים האלה, לא משנה איזה סוג עץ אתה בוחן. מעצי דקל עם מערכת השורשים הסיבית הרחבה והרדודה שלהם ועד עצים אדומים בגובה מאות מטרים, לכל עץ יש את אותם שלושת היסודות: מערכת השורש, גזע וכתר. מרבית העצים מתחילים במערכת שורש שפית ומפתחים מערכת שורשים סיבית ככל שהם גדלים. קיימות וריאציות רחבות גם בסוג העלים, מפשוטים דמויי אבנית וכלה במחטים. בתוך כל אחד משלושת החלקים קיימות וריאציות, אך שלושת היסודות המהותיים הללו קיימים ולא משנה באיזה גודל העץ או באיזה אקלים הוא שוכן.

מערכת השורשים של עץ מושכת חומרים מזינים ומים מהאדמה ומובילה אותם לגזע להפצה דרך העץ. עץ שצומח גבוה ועבה כמו עץ ​​אדמדמה זקוק למערכת שורשים שצומחת ועבה ויעוגנת אותו. עצים הגדלים באקלים מדברי נוטים להיות בעלי שורשים ארוכים דמויי גידולים אשר נשארים בסמוך לפני האדמה כדי לתפוס גשם ביתר קלות. שורשים נוטים לגדול לגודל ולעומק הדרושים להתאמה לרמות המים בקרקע. כאשר שתיל יוצר שורש הצמח צומח ישר מטה ושורשי המשנה צומחים ממנו. עם התפתחות העץ גדלים מספר גזעיים מרכזיים ומערכת השורשים הופכת למערכת שורשים סיבית עם ענפים רבים התומכים בהאכלה של העץ.

ברגע שהמים והמינרלים עוברים דרך השורשים ומגיעים לגזע, הם מובלים דרך השכבות החיצוניות של העץ ממש מתחת לקליפה. תא המטען לא רק מעביר מים ומינרלים מהאדמה, הוא גם נושא סוכרים מהעלים עד לשורשים כדי לתמוך ולהזין את מערכת השורשים. תא המטען הוא מערכת התמיכה המרכזית לכל מה שקורה בעץ. זה גם החלק של העץ שנקצר עבור עץ וכדי לייצר נייר.

בתוך תא המטען יש ארבע שכבות. החל מהמרכז יש עץ, קסילם, קמביום ופלום. עץ הליבה הוא גרעין קשה של שכבות קסילם ישנות שמתו ודוחסות על ידי השכבות החיצוניות החדשות יותר. קסילם נקרא גם עץ עצים ונושא מים ומינרלים במעלה תא המטען. הקמביום הוא שכבה דקה בה מתפתחים תאים חדשים שהופכים להיות קסילם, פלואם או יותר קמביום. שכבת קמביום הופכת לקסילם פעם בשנה וזה יוצר טבעת שנתית סביב תא המטען. ממש מחוץ לקמביום, הפלואם מעביר סוכרים מהעלים למטה לשורשים וכשהוא מת הוא יוצר את הקליפה.

מעל תא המטען הכתר. הכתר הוא כל הענפים והעלים שעל העץ. הכתר הוא מעצמת העץ. העלים מכניסים אור שמש אשר מגיב עם הכלורופיל הירוק והופך את האור לסוכרים. התהליך נקרא פוטוסינתזה ותוצר הלוואי הוא חמצן המשתחרר לאוויר. פוטוסינתזה מתרחשת בין אם העלים רחבים ושטוחים כמו עלה פשוט או מחטים דקים ומחודדים. העלים משתנים מאוד, אך כולם מבצעים פוטוסינתזה להזנת העץ. לא רק שהכתר מייצר את הסוכרים שהעץ זקוק לו כדי לשרוד, הוא גם מסנן אבק מהאוויר ומגן על האדמה שמתחת מפני שחיקה מוגזמת מגשמים.