מדענים ישראלים עשו מה שאף חוקרים לא עשו קודם: הם יצרו לב אנושי, הכל באמצעות רקמה אנושית ומדפסת תלת מימד.
הצוות התחיל עם דגימה אנושית של רקמת שומן. לאחר מכן, הם השתמשו בהנדסה גנטית כדי לוודא שחלק מהתאים ברקמה ההיא יהפכו לחלקים השונים של ליבם צריך לתפקד, כמו כלי דם ותאי שריר. לאחר שתוכנתו, הם העמיסו את התאים במדפסת תלת-ממדית המצוידת בתבנית אמן של לב, כמו גם בסריקות CT מתורם הרקמות. המדפסת החלה לייצר, שכבה אחר שכבה, לב זעיר.
לאחר השלמת המבנה, החוקרים הדגירו אותו ונתנו לו את החמצן וחומרי המזון שלבי אנוש דורשים להכות. ואחרי כמה ימים זה בדיוק מה שזה התחיל לעשות.
זה לא אומר שמדענים יכולים פשוט להתחיל להדפיס לבבות בתפקוד מלא לכולם. ראשית, הלב המודפס הזה הוא קטן - מתאים רק לחיה בגודל ארנב.
זה גם לא מתפקד לגמרי באופן שבו בני האדם צריכים את ליבם. זהו הלב המודפס הראשון שכלל תאים, כלי דם, חדרים וחדרים, אך לרוב, אלמנטים אלה פועלים באופן אינדיבידואלי. מדענים צריכים לתקן את זה כדי שרכיבים אלה יוכלו לעבוד יחד כדי לשאוב דם בגוף.
סליחה מה? אתה יכול פשוט להדפיס איבר?
ובכן, אתה לא יכול רַק להדפיס איבר. התהליך מורכב ודורש משאבים שעדיין לא רבים מבתי החולים מצויידים בהם, אפילו לאיברים הרבה פחות מסובכים מהלב. אבל כן, אנשי מקצוע בתחום הרפואה משתמשים בשיטות הדפסה תלת מימדות לייצור איברים כבר שנים.
חולים הזקוקים לחדש שלפוחית השתן ו כליות שינו את חייהם עם איברים שהודפסו מתאי עצמם. עם התקדמות התחום, יש לו פוטנציאל להעלות לחלוטין את המצב הנוכחי של תרומת איברים.
כרגע, ללמוד שאתה זקוק לאיבר חדש יכול להיות חדשות הרסניות מבחינה רפואית. בארה"ב יש יותר מ -100,000 איש ממתינים כיום להשתלה מצילת חיים, וכ -20 אנשים מתים מדי יום כי הם לא מקבלים אחד מספיק מהר. בינתיים, הם אוכפים לעיתים קרובות בחשבונות רפואיים, או נאלצים להשהות את חייהם בגלל סיבוכים במחלה.
גם כשאנשים מקבלים השתלה, אחד הסיכונים הגדולים ביותר הוא דְחִיָה. רופאים עושים כל שביכולתם כדי לוודא שתורם האיברים והמקבל הם התאמה טובה, אך לפעמים, מערכת החיסון של מקבל עושה את מה שהיא נועדה לעשות בדרך כלל - לתקוף זרים פולשים. כמובן, במקרה של השתלת איברים, האיבר החדש מגיע בשלום, אך הגוף לא תמיד יכול להבחין בכך.
איברים מודפסים, אם כי, מיוצרים לעיתים קרובות באמצעות תאים מתוך גופו של המקבל. לא זו בלבד שהיא מבטלת את הצורך בתורם אנושי נפרד, היא מבטיחה שהמערכת החיסונית של המטופל מקדמת בברכה את האיבר המודפס החדש כשהוא מוחדר לגוף.
מה השלב הבא ללב הזעיר הזה?
אחד האתגרים הגדולים ביותר של הצוות בהמשך יהיה יצירת לב גדול דיו כדי לתמוך יותר במערכת כלי דם יעילה ומורכבת יותר. זה ידרוש יותר הדפסה, כך שמדענים יצטרכו להבין דרך להחזיק את התאים בחיים במהלך התהליך.
אנו עדיין רחוקים שנים מאותו עתיד מרתק ללא תורי המתנה להשתלה ואיברים מודפסים בריאים. אך הלב הזעיר המודפס התלת מימדי הזה הוא צעד ענק בדרך לעתיד ההוא.