רשימת בעלי חיים באנטארקטיקה

מדענים מעריכים כי ישנם יותר מששה מיליון מינים של בעלי חיים יבשתיים החיים על פני כדור הארץ ומעל לשני מיליון נוספים באוקיאנוסים. יבשות כדור הארץ שופעות חיים, או שש מתוך שבע, לפחות. עם סביבתו הקשה ומקורות המזון המוגבלים שלה, ישנם רק כמה בעלי חיים החיים באנטארקטיקה.

הדרומית ביותר ביבשות, ובית הקוטב הדרומי, אנטארקטיקה היא אולי האקלים הקשה ביותר על פני כדור הארץ. ללא ספק מדובר ביבשות הקרות ביותר, היבשות והרוחות ביותר. הוא מכוסה כמעט כולו בשכבה עבה של קרח בעומק של יותר ממייל. החיים הם ללא ספק מאבק מתמשך עבור בעלי חיים החיים באנטארקטיקה.

חשבו על חיות הבר באנטארקטיקה, ובעלי החיים הראשונים שעשויים לעלות בראש הם פינגווינים. יצורים אלה מותאמים להפליא לאקלים הקיצוני באנטארקטיקה. ביבשת הקפואה מתגוררים סוגים רבים של פינגווינים, כולל:

• פינגווין קיסר
  
• פינגווין ג'נטו
  
• פינגווין אדלי
  
• פינגווין של סנטר
  

פינגווין הסנטר ופינגווין אדלי הם הציפורים הרבות ביותר באנטארקטיקה, עם 5 מיליון ו -2.5 מיליון זוגות ציפורים, בהתאמה. חלק מהאוכלוסיות אינן מתגוררות באנטארקטיקה, אלא נמצאות באיים סמוכים. עוד תריסר מינים של פינגווינים חיים קרוב לאנטארקטיקה בתנאים קשים דומים.

כמו פינגווינים, ישנם מגוון מיני כלבי ים המכנים את אנטארקטיקה בית, לפחות בחלק ממחזור חייהם. אלה היונקים הגדולים היחידים ביבשת. בין סוגי החותמות:

• חותם פילים דרומי
  
• חותם סרטנים
  
• חותם פרווה אנטארקטיקה
  
• חותם נמר
  
• חותם רוס
  
• חותם Weddell
  

אנטארקטיקה קשה מדי מכדי שרוב העופות יהפכו אותה לבית כל השנה, אך מספר מיני ציפורים מבקרים בחלק מהשנה, כולל:

• אַלבַּטרוֹס
  
• סרן ארקטי
  
• שאג אימפריאלי
  
• שחף אצות ים
  
• פטרלס
  
• סקואה קוטבית דרום
  
• סקואה חומה
  
• נדן מושלג
  

ניתן למצוא מגוון גדול יותר של בעלי חיים באוקיאנוס הסובב את אנטארקטיקה. בעלי חיים גדולים כוללים דולפינים, לווייתנים, אורקות, דיונונים ענקיים ועשרות סוגי דגים. בעלי חיים קטנים יותר, כמו קריל וזואופלנקטון אחרים, יש בשפע.

כמה יצורים אחרים הופכים את אנטארקטיקה לבית, כולל כמה חסרי חוליות כמו קרדית, ארד, גמד ונמטודות. בקצה הגדול יותר של הסקאלה, מספר קטן של בני אדם, בעיקר חוקרים, מתגוררים באנטארקטיקה, וחלקם הביאו יחד את כלביהם לחברות ולעשות עבודה מועילה.