עובדות על צמחי יערות גשם טרופיים

יערות גשם טרופיים מכילים אוכלוסיות מגוונות וייחודיות בעולם. מגוון זה מרמז כי צמחים ובעלי חיים ביערות הגשם הטרופיים חיים חיים קלים. למעשה, ההפך הוא הנכון. יערות גשם טרופיים מספקים מגוון נישות בגלל התנאים המאתגרים הרבים שנמצאו שם.

התנאים הפיזיים של יער הגשם הטרופי כוללים גשמים גבוהים, טמפרטורות יציבות וקרקעות דלות. יערות גשם מקבלים יותר מ 79 עד כמעט 400 אינץ '- בין 6-1 / 2 רגל ל 32-3 / 4 רגל - של גשם מדי שנה. רוחות עזות מלוות רבות מהסופות הפוגעות ביערות הגשם הטרופיים.

יערות גשם טרופיים מתרחשים בין קו רוחב של 15-25 מעלות מצפון ודרום לקו המשווה, כך הטמפרטורות נשארות בין 68 מעלות פרנהייט ל 94 מעלות פרנהייט, עם טמפרטורות ממוצעות של 77F. ביערות הגשם יש קרקעות גרועות מכיוון שהטמפרטורות הגבוהות מעדיפות פירוק כימי. בנוסף, הגשמים הגבוהים שוטפים (ממיסים) מינרלים וחומרים מזינים מהאדמה, שוטפים אותם במורד הזרם. יצרני יערות הגשם, מצמחים קטנים ועד לעצים ענקיים, מתחרים על חומרי המזון והמינרלים הנותרים.

יצרני יערות הגשם מופיעים בשכבות: השכבה המתהווה, שכבת החופה (לפעמים מחולקת לחופות העליונות והתחתונות), שכבת יתר ושכבת שיח / עשבים.

שכבה מתעוררת

עצי יערות הגשם שגדלים עד 200 מטר יוצרים את השכבה המתהווה. עצים בשכבה המתהווה מקבלים את מירב השמש ביערות הגשם אך חייבים לשרוד רוחות עזות ותנאי סערה. עצים בשכבה זו כוללים אגוזי ברזיל ועצי קפוק.

שכבת חופה

עצים בשכבת החופה גדלים לגובה של כ- 100 מטר. אמנם מעט מוצל על ידי השכבה המתהווה הגבוהה יותר, אך עצי חופה עדיין מקבלים הרבה אור שמש לצורך פוטוסינתזה. שכבת החופה, אף על פי שהיא עדיין מושפעת מסערות, מוגנת חלקית על ידי השכבה העולה יותר. עצי תאנה נפוצים בשכבת החופה ביערות הגשם ברחבי העולם. רוב צמחי יערות הגשם ובעלי החיים חיים בשכבת החופה.

שכבת תותח

צמחים באנדרסטורי מקבלים מעט מאוד אור שמש. צמחים נחותים רבים הם אפיפיטים או "צמחי אוויר", השואבים את חומרי המזון שלהם מהאוויר הלח שמסביב אותם ואילו חומרים מזינים עשויים להימצא בזבל ופסולת שנתפסו בקליפת העץ ובענפיו. אפיפיטים כוללים פילודנדרונים, טחבים, ברומליות, סחלבים וקקטוסים טרופיים.

שיח או שכבת עשבים

התחרות על משאבים כמו חומרים מזינים ומים על רצפת יער הגשם הטרופי היא קשה. מערכות נרחבות של שורשי עצים סופגות הרבה מחומרי המזון והמים. ביער גשם בוגר, שכבות היער התחתונות נוטות להיות פתוחות מכיוון שמחסור באור שמש ובחומרים מזינים מגביל את צמיחת הצמחים.

צמחי ביום גשם טרופיים מציגים מגוון רחב של התאמות. רוב עצי יערות הגשם הם ירוקי עד. לרבים שכבת שעווה עבה על העלים שלהם כדי להפחית את אובדן המים עקב אור השמש העז בשכבות המתהוות והחופה. יש עלי עץ הפונים הצידה לאור השמש כדי להפחית את אובדן המים בחלק החם ביותר של היום. למספר גדול של צמחים, לא רק לעצים, יש טיפים ארוכים לטפטוף על העלים שלהם. טיפים אלה לטפטף מפנים מים מקצה העלים, ומפחיתים את המים העומדים שיכולים לספק בית גידול לפטריות, חיידקים ואפיפיליות (אפיפיטים הגדלים על עלים).

כדי לעזור לעמוד ברוחות העזות, לעצים רבים יש גזעי תומך. גזעי האגף משמשים כעוגנים, המשתרעים מתא המטען. מבנה שורשים זה מרחיב גם את השטח ממנו יכול העץ לספוג מים וחומרים מזינים. עצים אחרים, במיוחד כאלה שנמצאים באזורים רטובים, כמו עצי מנגרוב, מגדלים שורשים של גידול או אבזר ליציבות נוספת. בחלק מהעצים יש קליפות חלקות מאוד כדי להשיל מים ולמנוע מנמלים ופולשים אחרים לטפס עליהם.

צמחי יערות גשם מיוחדים אחרים כוללים גפנים, אפיפיטים וצמחים טורפים. גפנים צומחות כלפי מעלה ומשתמשות בעצים כדרך לשכבות השמש העליונות של יערות הגשם. כאמור, אפיפיטים שואבים את חומרי המזון שלהם מהאוויר סביבם. צמחים טורפים שואבים חומרים מזינים מגופם של חרקים, זוחלים ואפילו יונקים קטנים שהם לוכדים.