חמש אוכלוסיות שאפשר למצוא במערכת אקולוגית מדברית

במדבר הסטריאוטיפי יש דיונות חול, קקטוסים, שמש בוערת, נחשים ועקרבים. למעשה מדבריות מגוונים בהרבה. יש להם כמה דברים משותפים: הם יבשים, יש להם צמחייה מוגבלת ומעט יחסית של בעלי חיים. רק בחלק מהמדבריות יש חול וחום מוגזם; אחרים סלעים וקרים. מסיבה זו אוכלוסיות טורפים וטרפים במדבריות אינן אוניברסליות. הדבר היחיד המשותף להם הוא היכולת לשרוד בסביבה צחיחה.

זנב זנב שחור חי בארצות קרצוף מדבר אמריקאיות. הארנבות הליליות הללו הן אוכלי עשב חסרי הבחנה, אוכלים כל חיי צמח שאליהם הם יכולים להגיע. Jackrabbits מפיקים את כל המים שהם צריכים מהצמחייה שהם צורכים. כדי להצליח, טורפים, כמו נצים, זאבי ערבות וסרטים, חייבים לתפוס את הטרף המהיר הזה, המשלב ריצה והסתרה כדי להימנע מלכידה. ג'קראביט מזהיר אחרים מפני סכנה על ידי נענוע בזנבו כדי לחשוף את הצד הלבן והבהיר. לנקבות יכולות להיות עד ארבע המלטות במהלך השנה, עם ממוצע של שלוש או ארבע ערכות ללידה.

חולדת הקנגורו היא תושבת מדבר אמריקאית שחיה במחילה במהלך היום. בלילה הוא יוצא להאכיל, בעיקר מזרעים, דשא וצמחים אחרים, אם כי מדי פעם בחרקים נמצאים בתפריט שלו. מזון זה מספק מספיק מים למכרסמים, ומאפשר להם לשרוד במדבר. טורפים, אם כי, מהווים איום - נחשים, שועלים, גיריות, ינשופים, בובטים וערבי זאבה. אם הם מצליחים להתחמק מטורפים, לחולדות קנגורו יש אורך חיים של שנתיים עד חמש שנים.

אריות הרים חיים במגוון בתי גידול, כמו מדבריות, ביצות ויערות. יש להם צורך מוגבל במים מתוקים. למרות שהם טורפים, הם מבלים חלק ניכר מהיום בהסתתרות ומנוחה מאחורי סלעים, שיחים או כל מקלט זמין. רגליהם האחוריות החזקות מעניקות להם יכולות ריצה וקפיצה אדירות, מה שהופך אותם לטורפים עזים. אריות הרים מסוגלים להוריד טרף גדול יותר מעצמם, ולהמית בעזרת הטפרים החדים והלסתות החזקות שלהם. עם זאת, הם נזהרים מבני אדם ולעתים נדירות מופיעים במקום בו אנשים יכולים להתבונן בהם.

ינשופים רבים נמצאים במדבריות אמריקאיות, והינשוף הוא אחד המינים הקטנים ביותר. השילוב של ראייה מעולה, גם באור חלש, שמיעה מעולה וטיסה שקטה מאפשרים להם לתפוס טרף בהצלחה בלילה. חסרי חוליות כמו עקרבים, מרבדים וחיפושיות הם מקור המזון העיקרי של הינשופים. ינשופי שדונים יכולים בעצמם להיות טרף של ינשופים גדולים יותר, נחשים, זאבי ערבות ובובקטים. אך מכיוון שהקנים שלהם בנויים גבוה מהקרקע, לעתים קרובות בקקטוסים עצומים, הטורפים זכו להצלחה מוגבלת. הקקטוסים משמשים גם כמקור מים עבור הינשופים.

פינגוויני קיסר, מיני הפינגווינים הגדולים ביותר, הם ילידי מדבר קר: אנטארקטיקה. בעודם על פני השטח, למבוגרים אין טורפים טבעיים. הפינגווינים מבלים זמן רב על הקרח כשהם מובילים את הדור הבא. בכל שנה פינגווינים של קיסר נוסעים 50 קילומטרים מהיבשה לאזורי רבייה. לאחר שהנקבה מטילה ביצה, היא חוזרת לאוקיינוס ​​לאוכל ומים. הזכר עומד על המשמר עד שהנקבה תחזור לטפל בגוזל; בשלב זה הגבר יוצא לחיפוש אחר מזונות. לאחר שישה חודשים של מסע מתמשך זה בין מושבת הרבייה לאוקיאנוס, כל המשפחה פונה למים. שם הם מתמודדים עם טורפים כמו כלבי ים נמר ולווייתנים רוצחים.