אנשים חושבים על מדבריות כמקומות עקרים וחסרי חיים. למרות התנאים הקשים שלהם, מדבריות אינם אלא רוח חיים. בעלי חיים רבים מצאו דרכים לשגשג במדבריות, וכך גם צמחים רבים. מדבר סהרה, שנמצא בצפון אפריקה, הוא המדבר החם הגדול בעולם ואחד החמים מקומות על כדור הארץ עם טמפרטורות קיץ ממוצעות של 104 מעלות פרנהייט וגשם שנתי של 1 עד 4 בלבד אינץ. למרות התנאים, מיני צמחים רבים משגשגים בסהרה. כל אחד מהמינים הללו פיתח התאמות כדי לשרוד את החום והיובש המדהימים.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
מדבר סהרה הוא המדבר החם הגדול ביותר עלי אדמות, ואחד המקום החם והיבש ביותר בעולם, אך מיני צמחים רבים משגשגים בו. מינים אלה כוללים את עץ הזית של הלפררין, עץ דקל הדום, עשב אהבה, דלעת מדבר פראית, קקטוס פיוטה, עץ דקל תמרים, טימין מדברי, עץ טבק, שיח תמריץ ואפדרה אלטה.
עץ הזית של לפררין
כשאתה מדמיין מדבר, אתה כנראה לא מדמיין עצי זית. עם זאת, באזורים ההרריים של הסהרה, עץ הזית של הלפררין משגשג. עצים אלה כל כך עמידים לבצורת, עד שחלק מהחקלאים חצו את עצי הזית המעובדים שלהם עם עצי הזית של Laperrine כדי לשפר את קשיות העצים שלהם. למרבה הצער, בשל ההשפעות של שינויי האקלים, עצים אלה נחשבים כיום לסכנת הכחדה.
עץ דקל עץ
אף על פי שאנשים רבים מקשרים בין עצי דקל לאזור הטרופי, מינים מסוימים של עצי דקל קיימים במדבר. כמה דקלים מדבריים הם בעלי חיים ארוכים ביותר עם אורך חיים של 150 שנה ומעלה. מינים אחרים, כמו כף היד, מייצרים פירות שניתן לאכול בבטחה על ידי בעלי חיים. בני אדם החיים בסהרה או בסמוך לה משתמשים בקליפות פרי כף היד להכנת מולסה. לעצי דקל גזעים עבים המאחסנים מים לפרקי זמן ממושכים ועלים רחבים הנקראים פרונדס, אשר ממירים כמויות אדירות של אור שמש מדברי לסוכרים מאוחסנים כדי לשמור על כף היד.
סהרה לאבגרס
דשא הוא מהצמחים הקשים ביותר עלי אדמות, ועשב אהבה אינו יוצא מן הכלל. צמח זה נפוץ במדבר סהרה. הוא גדל באשכולות קשוחים ומייצר פרחים לבנים קטנים עם זרעים אכילים. מכיוון שעשב אהבה יכול לצמוח כל עוד שורשי אגירת המים שלו נשארים שלמים, הוא יכול לשרוד בתנאי מדבר קשים. השורשים הסבוכים מונעים גם סחף קרקע.
דלעת מדבר פראית
דלעת מדבר פראית, המכונה גם צמחים זוחלים, הם בני משפחת האבטיחים הגדלים בשפע במדבר סהרה. הצמחים פשוט לא זקוקים להרבה מים כדי לשרוד, מכיוון ששורשיהם, עלים ופירותיהם אוגרים מים בשפע לאורך כל השנה. דלעת המדבר גדלה כגפנים עם עלים דקים וירוקים. הם נושאים פירות גדולים ועגולים וצהובים עם קליפות עבות. פירות אלו מהווים מקור טוב למזון ומים לכל חיה מדברית החזקה מספיק בכדי לפרוץ את הקליפה. הפרחים הגדולים והצהובים של דלעת המדבר אכילים גם הם.
ניטרריה רטוסה
שיח זה שבדרך כלל צומח נמוך נמצא בטווח רחב בסהרה (כמו גם במדבר הערבי). לעתים קרובות הוא נמצא בביצות מלח (הן במדבר החוף והן במדבר הפנימי) ונווה מדבר וגדל לאורך מיטות הגחלים והשטיפות היבשות. ואדיות. Nitraria retusa בדרך כלל יוצר ערמות או תלוליות שבאזורים מסוימים הוכח כמסייעות בייצוב דיונות חול ובכך מעצבות את התפתחות קהילות הצמחים במשטחים מאתגרים וניידים אלה.
עץ תמר
מבין כל העצים במדבר סהרה, עצי תמרים הם השימושיים ביותר לאנשים. פירות עץ זה משמשים להמתקת משקאות או מיובשים ואוכלים בכוחות עצמם. העלים משמשים לעיתים גם למאכל ויכולים להיות רכים ומזינים בבישול. כמו כף היד, גם דקלי התמרים אוגרים מים בתאי הגזעים העבים שלהם, ומאפשרים להם לשרוד למרות המחסור בגשם בסהרה.
קורנית המדבר
שלא כמו קקטוסים ועצי דקל, המאחסנים מים בגופם העבה, טימין המדבר אינו משתמש בהרבה מים ביצירת הגבעולים, העלים והפרחים שלה, וזה לא צריך הרבה מים כדי לשמור עליהם. אסטרטגיית הישרדות זו מעניקה לטימין מראה שיח ומיובש. עם זאת, הצמח מצליח ביותר בתנאי מדבר שורדים. טימין משמש לעתים קרובות על ידי אנשים כעשב טעמים בבישול.
עץ טבק
עץ הטבק אינו יליד מדבר סהרה אלא גדל שם כמין פולשני. צמחים אלה היו במקור מדרום אמריקה אך הובאו על ידי מתנחלים ליבשות אחרות. שלא כמו צורות מסוימות של צמח טבק, העלים של עץ הטבק יכולים להיות קטלניים אם מעשנים אותם. צמח זה יכול לגדול לגובה של מעל 6 מטר ויש לו עלים קטנים, מה שמונע מהשמש המדברית למשוך לחות. עץ הטבק אוגר גם מים בשורשיו.
שיח תמריסק
תמריסק הוא צמח קטן ושימני שמקורו בסהרה. שלא כמו צמחי מדבר רבים, הוא אינו אוגר מים רבים בשורשיו או בגופו. במקום זאת הוא משתמש במעט מים כדי לשמור על עצמם, ולכן הצורך במים נמוך. העלים והפרחים שלו יבשים וקנה מידה. בדומה לעשבים מדבריים, שורשי שיח תמריסק עוזרים להפחתת סחף הקרקע.
שרביטן אלאטה
לצמח מדברי שיח נוסף, Ephedra alata, יש אסטרטגיית הישרדות דומה לשיח התמר. צמח זה הסתגל לשימוש במעט לחות, אך עם זאת הוא משגשג למרות שהוא נראה מיובש. צמח זה שימש זה מכבר בתרופות המסורתיות של אנשים החיים במדבר סהרה או בסמוך לה.