אילו חיות יש לטפטום לוסידום?

Tapetum lucidum הוא שכבה קרומית של העין הקיימת אצל כמה, אך לא בכולם, בעלי חיים. ניתן למצוא אותו אצל מינים בעלי חוליות וחסרי חוליות, אך הוא שכיח יותר אצל יונקים. Tapetum lucidum הוא משטח מחזיר שגורם לעיניהם של בעלי חיים להיראות כאילו הם זוהרים בחושך. למינים רבים של בעלי חיים ליליים יש שכבה זו בעיניהם. לעיני בני האדם אין tapetum lucidum.

העין מכילה תאי קולטי אור הנקראים מוטות וקונוסים. קולטני אור הם תאי חישה המאתרים ומעבדים אנרגיית אור. מוטות מבדילים בהיר וכהה וקונוסים מבדילים צבע. מוטות וקונוסים מכסים את הרשתית, שכבה של גלגל העין היוצרת תמונות ומעבירה אותות למוח דרך עצב הראייה. לחיות מסוימות, כמו לבני אדם, יש שכבה של תאים פיגמנטיים הנקראים כורואיד שנמצא מאחורי הרשתית וסופג אור.

לחיות מסוימות יש שכבה נוספת הממוקמת בחלק האחורי של העין הנקראת tapetum lucidum. קרום רעיוני זה ממוקם ישירות מאחורי הרשתית. כאשר האור נכנס לעין, הוא קופץ מהקרום. הטפטום לוסידום מעניק לבעלי חיים אלה איכות המכונה עין עיניים, מה שגורם לעיניהם להחזיר אור בסביבות חשוכות. על מנת לייצר ברק עיניים, יש לכוון מקור אור לעיני החיה, מה שגורם להשתקפותו מהטפטום לוסידום. האור המוחזר גורם לעיני בעלי החיים להיראות זוהרות. מטרתו של הטפטום לוסידום היא לשפר את הראייה עבור בעלי חיים ליליים או החיים במרחבים בהם מעט אור.

נוכחותו של tapetum lucidum בעין מאפשרת לבעלי חיים לראות בצורה מדויקת יותר בלילה ובהגדרות תאורה נמוכה. רוב בעלי החיים שיש להם tapetum lucidum בעיניהם הם יונקים, אם כי לחלק מהזוחלים, דו-חיים וחסרי חוליות יש גם קרום מחזיר זה. צבע עין יכול להופיע, כתום, צהוב, ירוק או כחול, תלוי בחיה. העיניים של מינים שונים "זוהרות" בצבעים שונים בשל צבע וצורת העין כמו גם זווית האור המאיר על העין. צבע עיניים יכול להשתנות גם עם הגיל של בעלי החיים. לחיות מסוימות יש עיניים זוהרות יותר בלילה מאחרות. עם זאת, יש פשרה לשיפור ראיית הלילה. לבעלי החיים שיכולים לייצר את העין הבהירה ביותר יש פחות קונוסים בעיניים. כתוצאה מכך יש להם ראיית צבע מוגבלת או שהם עשויים להיות עיוורי צבעים לחלוטין.

רבים מבעלי החיים עם tapetum lucidum הם טורפים ליליים. מראה שכיח הוא זוהר עיני החתול בחושך. לבני משפחת החתולים, כולל חתולים גדולים וחתולי בית כאחד, יש עיניים המשקפות אור בחושך. כלבים וכלבים אחרים, חמוסים ותנינים הם טורפים אחרים המציגים עיניים. ראיית לילה משופרת מקלה על טורפים אלה למצוא טרף ולעקוב אחר תנועה בתנאי תאורה נמוכה. לסוגים רבים של דגים יש גם ממברנות מחזירות אור, מה שעוזר להם לחפש טרף במים עמוקים שיש מעט אור. בעוד שלמיני מינים של ציפורים - כמו ינשופים - יש עיניים שנראות זוהרות, לעופות אין שכבת tapetum lucidum בעיניהם.

למספר סוגים של בעלי-חיים, או בעלי-חיים שסורטים, יש עיניים עם שכבת tapetum lucidum. צבאים פעילים בשעות הדמדומים ולפני עלות השחר ונהנים משיפור הראייה לאחר השקיעה ולפני הזריחה. לבקר יש גם עיניים, כמו גם סוסים, הפעילים בשעות היום והלילה. בעוד שהטפטום לוסידום אולי התפתח אצל טורפים כדי לעזור להם לתפוס את טרפם בחושך, יתכן שקרום זה התפתח באוכלי העשב כמנגנון הגנה לאיתור טורפים בלילה. לא-טורפים שאין להם טאפטום לוסידום בעיניהם כוללים סנאים, חזירים, קנגורו וגמלים.