חשיבותם של צמחים ובעלי חיים בחיי האדם

צמחים ובעלי חיים מילאו תפקיד חשוב בחיי האדם כל עוד כולם היו קיימים. למעשה, ללא הצמחים ובעלי החיים ששימשו בני אדם למאכל, עבודה, כלים וחברות במשך אינספור דורות, החברה לא הייתה יכולה להתקדם עד לנקודה שיש לה כיום.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

בני אדם השתמשו בצמחים ובעלי חיים כמזון, עבודה, כלי עבודה ובן לוויה. אנשים לא היו שורדים ללא עזרה של כמה מינים של צמחים ובעלי חיים.

בני אדם צדו בעלי חיים ואספו צמחים למאכל הרבה לפני היווצרותם של יישובי קבע. חלק מבעלי החיים הקדומים ביותר ששימשו מזון למאכל היו חרקים, דגים, חזירי בר ואיילים או אנטילופות. הצמחים ששימשו למאכל כללו פירות יער, פטריות וזרעים ואגוזים שונים. לפני המצאת החקלאות או החקלאות, איסוף ואכילת צמחים היה מסוכן באותה מידה, במובן מסוים, כמו ציד של בעלי חיים לבשר. צמחים רבים רעילים לבני אדם, ופשוט קטיף גרגרי יער או פטריות לא נכונים לארוחה עלול לפגוע או להרוג אותו אדם.

עם התקדמות האנושות והחקלאות גדלה, צמחים כמו חיטה ואורז החלו להוות את עמוד השדרה של התזונה האנושית. המיקום של האדם הכתיב איזה סוג של פירות, ירקות ודגנים יכול היה לגדל. כאשר בני אדם החלו לטייל בים ולחקור יבשות חדשות, תרבויות שונות לוו טכניקות חקלאיות זו מזו והחזירו צמחים וזרעים. הכלאות צמחים חדשות החלו להתפתח והניבו יבולים גדולים ואמינים יותר.

בני אדם בייתו גם מגוון בעלי חיים לשימושם כמזון. חזירים, בקר, עזים וכבשים גודלו על ידי אנשים והצטמצמו ובסופו של דבר ביטלו את הצורך בציד מתמיד. כיום, אותם בעלי חיים משמשים לבשר, חלב וגבינה.

צמחים ובעלי חיים שימשו אנשים לסייע במגוון משימות במשך אלפי שנים. צמחים שימשו ליצירת בגדים, כמו כובעי קש וטקסטיל כותנה ארוג. הלבוש עזר להגן על עור האדם מפני השמש ולסייע בוויסות טמפרטורת הגוף. פרוות ובעלי חיים של בעלי חיים שימשו גם ליצירת בגדים שאפשרו לאנשים לצוד, לעבוד ולחיות בחוץ בבטחה, במיוחד באקלים קר יותר.

לבעלי חיים היה חלק חשוב בכל מיני משימות עתירות עבודה עד לפיתוח טכנולוגיה מתקדמת. סוסים סיפקו תחבורה מהירה לפני פיתוח מכוניות. הם יכלו למשוך עצים מהאדמה, למשוך מחרשות לעיבוד שדות ולשאת חומרי בניין למרחקים ארוכים, ולאפשר לאנשים לבנות בתים ורפתות קשוחים במגוון רחב יותר של מקומות. כלבים סייעו לאנשים בציד. גזעים מסוימים פותחו לציד בדרכים שונות, החל מטריירים שחפרו מכרסמים ומזיקים קטנים אחרים מהאדמה ועד למצביעים שעזרו לציידים לאתר ציפורים או צבאים במברשת גבוהה. בחלק מהמקרים, כלבים יכולים אפילו להיות מאומנים לרדוף אחרי, להרוג ולהחזיר בעלי חיים בפקודת צייד, מה שהופך מיותר לבני אדם להסתכן בפציעה כדי להשיג בשר.

בחלקים מהעולם שבהם הטכנולוגיה העדכנית ביותר אינה זמינה, עדיין משתמשים בבעלי חיים לביצוע משימות שאחרת היו קשות או בלתי אפשריות.

עצם של בעלי חיים יכולה להיות מגולפת בסכינים, חניתות וכלים שימושיים אחרים. שלפוחיות של בעלי חיים שימשו לפעמים ליצירת שקיות, ואילו קרניים חלולות מבעלי חיים כמו אילים יכולות לשמש להעברת צלילים למרחקים ארוכים. עץ מעצים שימש לבניית הכל מגופי חניתות ועד קשתות. בהמשך ההיסטוריה האנושית נעשה שימוש בעץ ביצירת התותחים הראשונים. נוצות ציפורים שימשו לעתים קרובות לאיזון חצים, או להוספת חום לבגדים, במיוחד מוקסינים.

ציידים מוקדמים ניסו בדרך כלל להשתמש בכל חלקי גופו של בעל חיים, אם אפשר, כדי למקסם את התועלת שלו. אם נהרגה חיה כמו תאו, ניתן להשתמש בקרניים ובשברי הגולגולת של התאו כדי להסיר פרווה מהעור, כך שניתן יהיה לשזוף את העור.

בני אדם הם יצורים חברתיים המשתוקקים לחברות. בנוסף לספק לנו מזון, עבודה וכלים, צמחים ובעלי חיים העניקו לנו את החברה שלהם במשך דורות, ועזרו לנחם אותנו ולהפוך אותנו לפרודוקטיביים יותר.

מחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת קווינסלנד הראה כי הוספת מפעל לשטח העבודה של האדם יכולה להגדיל את התפוקה עד 15 אחוזים. כבר זמן רב הוכח כי צפייה בדגים שוחים במכלים מורידה את לחץ הדם. טיפוח צמחים בגינה יכול להוביל לתחושת הגשמה, ואילו הצבתם בבית עלולה להוביל ללחץ כולל פחות.

מכל בעלי החיים המבויתים, כלבים וחתולים הציעו לאנושות הכי הרבה חברות לאורך דורות. במקור היו מבויתים כלבים כדי לעזור לבני אדם לצוד, אך במהרה הפכו לחברי המשפחה עבור בעליהם. חתכו את החתולים כדי להרוג עכברים, חולדות ומזיקים אחרים. אך עד מהרה חברותם הביאה את בני האדם להחזיק חתולים בתוך בתיהם, גם אם אין צורך בצידם של בעלי החיים. חברות-חיות מבויתת חדשה זו הייתה בשורה טובה עבור האנושות, שכן מדענים עשו זאת כעת הראה שבעלי חיות מחמד, במיוחד בעלי כלבים, חיים יותר מאלה שאינם מחזיקים חיות כמו בני לוויה.

בני אדם עדיין משתמשים בצמחים ובעלי חיים למאכל, עבודה, כלים וחברות בימינו, אם כי ביכולות שונות. ללא שותפויות אלה, העולם יהיה שונה בתכלית.