זיהום בנהר קייפ פחד

תאר לעצמך צף לאורך מים אטיים בצבע ענבר ועובר באיטיות על ידי פרחי בר עונתיים ויערות עתיקים בעוד ציפורים נדירות עפות מעל. כעת, דמיין את אותם מים שופעים חיידקים צואתיים, משקעים וחומרים רעילים שמקורם בשימושים בקרקע. שני התרחישים מתארים את אגן נהר קייפ פחד. האגן משתרע על יותר מ -9,000 קילומטרים רבועים בצפון קרוליינה; 35 אחוז מהנחלים שלה מאוימים, ו 18 אחוז נפגעים ממזהמים הנגרמים כתוצאה משימוש בקרקע.

השימוש בקרקעות במערכת קייפ פייר ריבר מריץ את סולם המרכזים העירוניים הגדולים ועד לקצירת עצים ופעולות האכלה בצפיפות גבוהה. מזונות לבעלי חיים התומכים בייצור הודו, עוף וחזיר מהווים את אחד הענפים הגדולים ביותר של קו פרשת המים. שימושים קרקעיים מגוונים אלה תורמים לבעיות הזיהום בתוך האגן. לכל מקור בלבד לא תהיה השפעה רבה. אך ההשפעות המשולבות של כל השימושים היבשתיים באזור גורמות לאובדן נרחב של בתי הגידול האיכותיים.

•••ג'ורג 'דויל / Stockbyte / Getty Images

הענפים שממריצים את הכלכלה האזורית מכבידים גם על סביבת האגן מזהמים. חיידקי משקעים וצואה משפיעים על כמעט 376 מייל מנחלי האגן. אתרי בנייה וייצור עצים מוסיפים כמויות אדירות של משקעים למים זורמים. מזונות תעשייתיים מוסיפים לקו פרחי המים כמויות גדולות של חומרים מזינים וחיידקים צואתיים. הזיהום שנוצר אחראי על מים עמוסי סחף מעוננים, התפוצצות אוכלוסיות של אצות, רמות חמצן נמוכות באופן מסוכן, פחות גיוון בחיות הבר והריגת דגים.

ערים מקומיות, תעשיות זרם, קבוצות סביבתיות וסוכנויות רגולטוריות פועלות כעת יחד במגוון של שותפויות לשיפור איכות המים באגן נהר קייפ פחד. השותפויות מספקות מימון, דגימת איכות מים, פרוטוקולים סביבתיים לפיתוח וחינוך ציבורי. מאמצים אלה זכו להצלחה משמעותית: טכנולוגיה יעילה יותר במתקני טיהור שפכים, פחות לאפשר הפרות של תעשיות בתוך האגן, ושימוש בשיטות העבודה המומלצות לניהול לזיהום מי גשם מְנִיעָה.

אמנם שיטות שימוש קרקע משופרות הקלו על הזיהום באגן, אך עדיין יש עבודה לעשות. זיהוי האחריות על בקרת זיהום, אימוץ פרקטיקות קיימא לשימוש בקרקע ושימוש באסטרטגיות פיתוח בעלות השפעה נמוכה ישפרו את התנאים הסביבתיים בכל האגן.

שיקום בית הגידול במערכת הנהרות יאפשר לאוכלוסיות של מיני בעלי חיים חשובים לצמוח. וערים הנשענות על הנהר בזכות אספקת המים, הזדמנויות הבילוי והתיירות יכולות לצפות להטבות ממערכת אקולוגית נקייה ונהירה יותר.