תלת השיד הוא החלק של העובר הטמון בזרע של צמח. הוא הופך לעלים הראשונים של שתיל כאשר מתרחשת נביטה. קיימים חלקים שונים אחרים של זרע, כולל האנדוספרם - אספקת המזון הכלולה בזרע ולעיתים באופן ספציפי בקוטילדון. בנוסף, ההיפוקוטיל הוא החלק המתפתח לגבעול ואילו השזיף הוא העלה בהתפתחות המוקדמת של הצמח.
מִיוּן
פונקציה חשובה של תלת השיד הוא לעזור לבוטניסטים לסווג צמחים פורחים, הנקראים גם אנגיוספרמים. לדוגמא, צמחים פורחים שיש בהם תלת-שד אחד - או עלה זרעים אחד - נקראים חד-ערמוני, או מונוקוטים, והם ממוקמים בכיתה ליליופסידה. דוגמאות לצמחים אלה כוללים:
- סחלבים
- צמחי נורה
- greenbriers
- סדקים
- חבצלות
- זנבות
בינתיים, צמחים שיש להם שני תאים צמחיים הם דיקוטילדונים, או דיקוטים, ומונחים בכיתה מגנוליופסידה. דיקוטים כוללים:
- תות עץ
- ורדים
- חינניות
- חמניות
- מייפל
- אלונים
רוב העצים והפרחים הם דיקוטים.
פוטוסינתזה
תאי השיער בחלק מהמקרים הם יצרנים פוטוסינתטיים גדולים במהלך הנביטה. כיצרנים פוטו-סינתטיים, תאי-ערוגה יכולים למעשה לסנתז את החומרים המזינים האורגניים הדרושים להם לצורך צמיחה באמצעות פוטוסינתזה. פוטוסינתזה היא התהליך שבו אורגניזמים משתמשים באנרגיה מאור השמש כדי לייצר גלוקוז, סוג של סוכר, בנוסף לשחרור חמצן. הסוכר הוא המזון של הצמח.
צמיחת עלים / מזון
תלת השיד מעודד את צמיחת העלים בשלבי חייו המוקדמים של הצמח. עלים אלה חשובים מכיוון שהם משמשים כדרך העיקרית לצמחים להשיג את החומרים המזינים הדרושים להם כדי להמשיך לגדול ולשגשג. כאשר תלת-ערוצים הופכים לעלים ירוקים חדשים, העלים העליונים עולים מעל פני הקרקע. בתהליך אחר שכולל צמחים כמו אפונה, עם זאת, ערבי תלתן נותרים מתחת לאדמה ומשרתים אך ורק את תפקיד מקור המזון.
תאים מעבירים מעבירים את המזון המאוחסן בעובר לצמחי הנבטה חדשים. לצמחים כמו שעועית ואפונה - שהם דיקו-דידילונים - יש תלת-ערמונים עבים ששאבו חומרים מזינים מהזרעים לפני הנביטה. בינתיים, לדשא - דוגמה לחד-תלת-ממדי - יש תלת-עריס דק יחיד הסופג חומרים מזינים מהזרעים כשהם נובטים.
שִׁעתוּק
הקוטילדון בעצם מאפשר לעובר הצמח להתחיל ליצור חיים חדשים בעקבות הנביטה. זוהי פונקציה קריטית מכיוון שהיא מראה שללא תלת העץ, צמח בעצם לא יוכל להתרבות. בעזרת תלת השידוש, הצמחים יכולים להפיץ את זרעיהם ולהגביר את אוכלוסיית מינם בקצב מהיר.