סוגי המשקעים על קרקעית הים

לפני מלחמת העולם השנייה, רוב האנשים חשבו שקרקעית האוקיאנוס היא המקום העתיק ביותר וכנראה המשעמם ביותר על פני כדור הארץ. אחרי הכל, שום דבר לא קרה חוץ מלכלוך ואורגניזמים מתים שנערמים, נכון? במהלך מלחמת העולם השנייה הטכנולוגיה החדשה והסודית ביותר של SONAR (קיצור של _SO_und _NA_vigation ו- _R_anging) הראתה שבכל זאת קרקעית האוקיינוס ​​אינה משעממת; אפילו הלכלוך מעניין. קרקעית האוקיאנוס מורכבת למעשה מסוגים שונים של משקעים, שלכל אחד מהם מאפיינים מיוחדים משלו.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

משקעים על קרקעית הים מורכבים ברובם ממשקעים יבשתיים, משקעים ביוגניים ומשקעים מימנים. משקעים שטחים נוצרים ממשקעים המובלים מהאדמה לאוקיאנוס על ידי מים, רוח או קרח. משקעים ביוגניים מכילים לפחות 30 אחוז חומר מאורגניזמים ימיים החיים פעם, במיוחד פלנקטון. משקעים מימנים נוצרים כאשר מינרלים מומסים מזרזים או מתמצקים ממי ים. שני סוגים אחרים של משקעים, געשיים (מהרי געש) וקוסמוגניים (מהחלל), מסווגים לעיתים כמשקעים יבשתיים.

משקעים על קרקעית הים (המונח הנכון ל"עפר ") עשויים להיות מחולקים לקטגוריות על פי מקור וסוג החומר. שלוש הקטגוריות הגדולות ביותר הן משקעים יבשתיים או יבשתיים, משקעים ביוגניים או שמקורם בחיים ומשקעים מימניים או כימיים. חומרים מהתפרצויות געש וחלקיקים מהחלל נכללים לעיתים כחומרים יבשתיים ולעיתים מכניסים אותם לקטגוריות משלהם.

טריטוריאנית מתורגמת מ"טרה ", כלומר אדמה או אדמה, וגנום נובע מהסיומת -ג'ן, שפירושו "זה שמייצר." משקעים שטחים ידועים גם כמשקעים ליטוגניים (פירוש ליתי "אֶבֶן"). רוב משקעי האוקיאנוס, במיוחד בסמוך לחוף, מורכבים ממשקעים יבשתיים או ליטוגניים. סוגי סלעים הנוצרים ממשקעים יבשתיים כוללים אבני חול, אבני בוץ ופצלים.

משקעים שטחים מתחילים להיווצר כאשר הסחף מפרק סלעים ביבשה. מים, רוח או לפעמים קרח מביאים את חלקיקי הסלעים או המשקעים הרחק ממקורם. המשקעים הגדולים לוקחים יותר אנרגיה לנוע, כך שהם בדרך כלל לא עוברים רחוק, אך השחיקה ממשיכה לעבוד כדי לפרק אותם לחלקיקים קטנים יותר. משקעים קטנים יותר דורשים פחות אנרגיה כדי לנוע, ולכן הם הולכים הרבה יותר רחוק. בסופו של דבר רוב המשקעים היבשתיים הללו מגיעים לאוקיאנוס.

נהרות ונחלים נושאים את מרבית המשקעים לאוקיינוס, שם משקעים המשקעים ככל שכוח המים פוחת. סלעים גדולים בדרך כלל מתפרשים קרוב לחוף, אך מפולות מתחת למים נושאות את המשקעים הגדולים הללו הרבה יותר אל קרקעית האוקיאנוס. זרמי האוקיינוס ​​נושאים חלקיקי סחף וחימר קטנים יותר קילומטרים רבים, כאשר החלקיקים הקטנים ביותר יוצרים בסופו של דבר את חימר התהום או שכבת החימר האדומה באוקיאנוס העמוק.

בעוד מים זורמים מזיזים את הרוב המכריע של המשקעים היבשתיים, קרח ורוח מביאים כמה משקעים לאוקיאנוס. קרח בצורת קרחונים דוחף משקעים מלפנים ומתחת למסתם. קרחונים נושאים גם משקעים קפואים בתוך הקרח. כאשר קרחונים מגיעים לים, המשקעים נופלים לאוקיאנוס כשהקרח נמס. קרחונים נעים לפעמים סלעים גדולים מאוד הרבה יותר מכפי שרוב הנהרות יכולים לשאת. רוח נושאת חלקיקים קטנים בהרבה, נושאת חול ואבק הרחק אל הים.

משקעים ביוגניים (פירושם "חיים" או "חיים") נוצרים משרידי אורגניזמים שחיו פעם. אם לפחות 30 אחוז מהמשקע על קרקעית הים מורכב מחומר ביוגנטי, המשקע מסווג כמשקע ביוגני. מכיוון שרוב השרידים הביולוגיים מגיעים מפלנקטון מיקרוסקופי או כמעט מיקרוסקופי, לפעמים מכונים משקעים ביוגניים כנוזל. דוגמאות לסלעים שנוצרו ממשקעים ביוגניים כוללים שוניות מאובנות ורוב אבני הגיר.

קונכיות ושרידים דומים לחיי האוקיאנוס מהווים משקעים ביוגניים. שני החומרים הנפוצים ביותר בקליפות הם סידן פחמתי וסיליקה. כמה משקעים ביוגניים נוצרים קרוב למקורם, כמו מרבצי סידן בפחמן לאורך שוניות. משקעים ביוגניים אחרים נוצרים כשקליפות זעירות שוקעות לקרקעית האוקיאנוס. בגלל הבדלים בכימיה, משקעי קרקעית ים העשויים מסידן פחמתי נוצרים לרוב במים רדודים וחמים יותר. משקעי קרקעית ים עשויים סיליקה מופיעים לעיתים קרובות יותר במים עמוקים או קרים יותר.

רוב השרידים הביולוגיים הללו נצרכים כחלק משרשרת המזון של האוקיאנוס או שהם מתמוססים כשהם שוקעים. רק בערך אחוז אחד מהקליפות הזעירות הללו מגיעות לקרקעית האוקיינוס ​​ויוצרות משקעים ביוגניים. למרות אחוז קטן מאוד זה, משקעים ביוגניים מהווים את סוג המשקעים הימיים השני בשכיחותו.

משקעים מימנים (פירושו הידרו "מים") מתרחשים כאשר מינרלים מזרזים, ויוצרים כמוצק מתמיסה. משקעים ימיים אלה נוצרים כאשר מי ים הופכים לרוויים יתר במינרלים. שינוי בתנאים, כמו שינוי בטמפרטורה או ירידה בנפח מי הים, יכול להגדיל את ריכוז המינרלים מעבר ליכולתם של מי הים להמיס את המינרל. לדוגמא, כאשר מי ים מתאדים, נפטרים מלח ומינרלים אחרים. משקעים מימנים אחרים נוצרים כאשר מים רותחים המכילים מינרלים כמו מנגן וברזל מאוורירי הידרותרמיות משולבים עם מי ים קרים יותר. המינרלים יוצאים מתמיסה, או משקעים, כאשר המים החמים מתקררים. כמה משקעים מימנים כוללים הלייט (מלח), אבן גיר כימית וגושים מנגניים.

התפרצויות געשיות משחררות חומרים מגוונים, כולל זרמי לבה, פצצות ואפר. כמו כל חומר אחר, סלעים אלה עשויים לנוע לאוקיינוס. במיוחד רוח נושאת אבק וולקני למרחקים ארוכים. חומרים וולקניים אלה עשויים להיכלל כמשקע ליטוגני או יבשתי, אך לעיתים הם ממוקמים בקטגוריה משלהם הנקראת משקע וולקנוני.

כמה אבק וחלקיקים שנמצאו כמשקעים באוקיאנוס מגיעים מהחלל. אבק חלל, אסטרואידים ומטאורים יוצרים משקעים קוסמוגניים. אבק קוסמי יוצר לעיתים חלקיקים הנקראים טקטיטים, המכילים ריכוזים גבוהים של אירידיום.