גידולו של צמח חיטה נמדד בשלבים. הבנת שלבי הצמיחה חשובה כדי לעזור לחקלאים לייעל את התשואה. מתח ובצורת משפיעים על צמחים באופן שונה בכל שלב של צמיחה. ישנן מערכות רבות המשמשות למדידת שלבי הגידול, כולל קשקשים Fekes, Zadoks ו- Haun, שכולם מסובכים למדי, אך ישנם שישה שלבים בסיסיים של צמיחה לצמח חיטה.
שלב שתיל
השלב הראשון של הגדילה בחיטה נקרא שלב השתיל. שלב זה מתרחש לאחר הנביטה ומתחיל כאשר העלים האמיתיים הראשונים יוצאים מהאדמה, ומסתיים עם הופעת הטילר הראשון. במהלך שלב השתיל העלים השניים פשוט מופיעים ומתחילים להתגלגל, וישנם עד שישה שורשי זרע.
שלב הטילינג
טילסרים הם יורה חדשה הנשלחת מעלה משורש הצמח. כל טילר יכול לגדל גבעול וראש זרעים משלו, כך שמספר הטילרים יקבע את התשואה הפוטנציאלית של הצמח. עיבוד יכול להתרחש לפני או אחרי שלב תרדמת החורף בחיטה חורפית, ובצמח יכולים להיות עד שישה אדניות. ניתן להבחין בטילרים מעלי אמת על ידי מעטה בבסיס הגידול הנקרא נפילה.
שלב המפרק
שלב המפרק מתחיל כאשר הגבעול יוצר את הצומת השני שלו, מפרק קשה שממנו הטלסקופ כלפי מעלה. במהלך שלב המפרק, לעיתים קרובות מתים מעובדי האדמה הקטנים והמעוצבים פחות. חשוב שכל החיטה בשדה תגיע לשלב ההפרדה בו זמנית, כך שהראשים יהיו בשלים בזמן הקציר.
שלב האתחול
בשלב ההתחלה ראש החיטה מתפתח ונראה מתחת לנדן על הגבעול. שלב האתחול מסתיים כאשר קצות הראש, הנקראים סוככים, מתחילים להופיע.
בימת כותרת ופריחה
שלב הכותרת והפריחה מתחיל כאשר הסוככים מגיחים מהנדן. עם הופעת הסוככים מתחילה הפריחה ומתרחשת האבקה והפריה. חשוב שוב בשלב הפריחה שכל הצמחים בשדה יפרחו בו זמנית. מיד לאחר ההפריה, העובר והאנדוספרם מתחילים להיווצר.
שלב בגרות
שלב הבשלות מיד לאחר ההפריה וכולל כמה שלבים קצרים. שלב החלב הוא החלק הראשון של ההתבגרות, וזה כאשר הגרעין מתחיל להיווצר. הגרעין נוצר במלואו בשלב הבצק, והצמח לוקח חומרים מזינים מהגבעול והעלים ומעביר אותם לגרעין. הגרעין עדיין לח מאוד בתום שלב הבצק ומכיל כ -30 אחוז מים. בשלב ההבשלה הגרעין מאבד את שארית לחותו והוא מוכן לקציר.