מספר ספרים סטנדרטי בינלאומי מוקצה לספרים לזיהוי. לפני 2007 אורכו של ה- ISBN 10 תווים. ה- ISBN בן 13 התווים אומץ בכדי להגדיל את זמינותם של מספרי ISBN ברחבי העולם וכן להתאים למערכת המספור הגלובלית של איגוד מספרי המאמרים הבינלאומי.
ISBN-10
כל ISBN-10 כולל ארבעה חלקים: מזהה קבוצה, מזהה בעל אתר, מזהה כותרת וספרת ביקורת. דוגמה טיפוסית בת 10 ספרות היא: ISBN 0-545-01022-5. מזהה הקבוצה משמש לזיהוי הארץ או האזור. חלק זה עשוי לכלול אחת עד חמש ספרות. לדוגמא מזהה עולמי של 0.
מזהה המו"ל מייצג את המו"ל של הספר. חלק זה יכול להכיל עד שבע ספרות. בדוגמה, מזהה בעל האתר הוא 545.
מזהה הכותרת מייצג את מהדורת הספר. חלק זה יכול להכיל עד שש ספרות. קטע זה משמש לריפוד ה- ISBN כדי להבטיח שאורכו 10 תווים. לדוגמא, מזהה הכותרת הוא 01022.
ספרת הסימון מחושבת באמצעות תשע הספרות הראשונות ב- ISBN ומשמשת לבדיקת הדיוק של ה- ISBN. בדוגמה, ספרת הסימון היא 5.
ISBN-13
לכל ISBN-13 חמישה חלקים: אלמנט קידומת, אלמנט קבוצת רישום, אלמנט רושם, אלמנט פרסום וספרת בדיקה. למעט אלמנט הקידומת וספרת הסימון, החלקים של ה- ISBN-10 תואמים את ה- ISBN-13.
דוגמה טיפוסית בת 13 ספרות היא: ISBN 978-0-545-01022-1. רכיב הקידומת הוא בן שלוש ספרות, והוא הופך את ה- ISBN לקוד מוצרים אוניברסלי הנקרא EAN. לדוגמא, אלמנט הקידומת הוא 978.
אלמנט קבוצת הרישום מזהה את המדינה או האזור של הספר. לדוגמא, רכיב קבוצת הרישום הוא 0.
אלמנט הרושם מזהה את המו"ל. לדוגמא, רכיב הרושם הוא 545.
אלמנט הפרסום מזהה את הפרסום הספציפי. לדוגמא, אלמנט הפרסום הוא 01022.
ספרת הבדיקה משמשת לבדיקת הדיוק של ה- ISBN ומחושבת באופן דומה לספרת הבדיקה ב- ISBN-10. לדוגמא, ספרת הסימון היא 1.