בהגדרה, מעגל הוא האובייקט הכי מעגלי. זה גם הקומפקטי ביותר במובן זה שהוא סוגר את השטח ביותר עבור היקף נתון. ישנם יישומים רבים שבהם אתה רוצה לומר עד כמה אובייקט הוא קומפקטי או מעגלי. מדד נפוץ אחד - המכונה במקומות שונים מעגליות, קומפקטיות וגורם צורה - משווה את היקף הצורה לאזור שהיא מכילה.
למעגל שטח של pi_r ^ 2 והיקף של 2_pi_r, כאשר r הוא הרדיוס. מדד שימושי של מעגליות משווה בין שני אלה באופן שהערך לא תלוי בכמות הגדולה של הצורה או באילו יחידות משתמשים במדידה. כמו כן, יהיה קל יותר להבין אם הערך עבור מעגל שווה לאחד, וקטן יותר עבור צורות אחרות (פחות מעגליות או קומפקטיות). כדי להשיג זאת, מידה נפוצה של מעגליות ניתנת על ידי פי ארבע פעמים פי השטח המחולק על ידי היקף בריבוע: C = 4_pi_A / P ^ 2 ~ 12.57_A / P ^ 2, כאשר C הוא המעגליות, A הוא השטח ו- P הוא היקפי. עבור מעגל, C = 1. הערכים לצורות פשוטות אחרות הם: מלבן 1x2, 0.698; משולש שווה צלעות, 0.605; ריבוע, 0.785 ומשושה, 0.907.
מדד המעגליות משמש בהרחבה בניתוח תמונות למיון או זיהוי עצמים. הוא שימש גם לניתוח התנהלותם של מחוזות חקיקה והוצע כדרך לאזור חלקות קרקע לא סדירות.