יתרונות וחסרונות במציאת שונות

בסטטיסטיקה, שונות היא מדד להתפשטות של קבוצת נתונים ביחס לערך הממוצע, או הממוצע. מבחינה מתמטית, שונות היא סכום ההפרש בריבוע בין כל נקודת נתונים לממוצע - כולם מחולקים במספר נקודות הנתונים. באופן פשוט יותר, השונות פירושה קבלת תוצאות או נקודות נתונים החורגות מהתוצאה הממוצעת או הצפויה ומייצגות את ההבדל המספרי. זה יכול להיות יתרון, חסרון או שניהם.

מציאת שונות במערך נתוני הסקר נחשבת בדרך כלל לדבר טוב. זה יכול להיות סימן שהסקר הוקם כדי לקחת נכון מגוון מידע מהמשיבים. לדוגמא, סקר של שאלות כן או לא עשוי לא לספק פרטים רבים על נושא השאלון. עם זאת, סקר באותו נושא בו המשיבים בוחרים ממגוון תשובות מציע מידע רב יותר - וסיכוי גדול יותר לשונות. ניתן היה לראות בשונות חיסרון רק אם המודד ראה תוצאות החורגות מהתוצאה הרצויה.

בעסקים, לעתים קרובות מתייחסים לשונות במונחים של חשבונאות ביחס לעלויות. לדוגמה, העלות בפועל של עשיית עסקים עשויה להשתנות מהעלות המשוערת. ברור שזה יכול להיות יתרון אם העלויות בפועל נמוכות מהצפוי, ולהיפך אם ההפך הוא הנכון. בין אם יש יתרון או חסרון, תמיד צריך להעריך שונות של עלויות בעסקים ולקבוע את הסיבה או הסיבות או את השונות.

במהלך ניסויים קליניים של תרופות או תרופות, המדענים המעורבים לעיתים קרובות מגיעים לתוצאה רצויה, ושונות מתוצאה זו נתפסת בדרך כלל כחיסרון. בשלושה גורמים אפשריים שונים לשונות בהקשר זה: גורמים הקשורים להכנת ואיסוף המדגם, כיול או דיוק לא תקינים, וטבועים וריאציה ביולוגית - כגון שנבדק נמצא במגוון טבעי של מחזור החיים כמו גיל ההתבגרות או גיל המעבר, על פי קאלום פרייזר, מומחה לריאציות ביולוגיות מ- אוניברסיטת דנדי בסקוטלנד, במאמרו ב- Westgard QC "Variation Biologic: Principles and Practice". מנהלי ניסיון צריכים להיות מודעים לשיבושים האפשריים האלה ל העבודה שלהם.

בהיותו יסוד האבולוציה, וריאציה גנטית ופנוטיפ נתפסת בדרך כלל כיתרון לחיים על כדור הארץ. מקור השונות הפנוטיפית הוא בדרך כלל תכונה נרכשת שיש לה יתרון אבולוציוני, כגון יכולתו של בעל חיים להסתגל לאובדן בית הגידול הטבעי שלו. סוג זה של שונות גנטית ופנוטיפ יכול להיות חסרון בכל הנוגע לעמידות לאנטיביוטיקה, כמו נוצרו זנים חריגים מסוימים של חיידקים העמידים בפניצילין ותרופות אחרות מצילות חיים.