שיטות מחקר במדע

ישנם סוגים רבים של שיטות מחקר. נעשה שימוש בשיטות שונות בהתאם לסוג המחקר שמתבצע. שיטות מחקר במדע מבוססות על מה שמכונה השיטה המדעית. השיטה המדעית היא התהליך הבסיסי שכל החוקרים עוקבים אחריו בעת בחינת נושא ספציפי. שיטות אלה חשובות מאחר ואמונות של הפרט יכולות להשפיע על האופן בו הוא מפרש תופעות מסוימות. על ידי שימוש בשיטות ספציפיות אלה, החוקרים יכולים להפחית טעויות על סמך הטיות או דעות קדומות משלהם.

כל שיטות המחקר מבוססות על השיטה המדעית. השיטה המדעית כוללת ארבעה מרכיבים עיקריים. התהליך מתחיל בתצפית בסיסית ותיאור של תופעה. תצפיות מובילות לחוקרים שיש שאלות בנוגע למה תופעות מסוימות מתרחשות. החוקרים העלו אז השערה, או ניבוי, מה יקרה או מה תהיה התוצאה של תופעות מסוימות. לאחר מכן חוקרים עורכים ניסויים מסוגים ספציפיים שנועדו להוכיח או להפריך את התחזית הזו.

שיטות המחקר הכמותיות משתנות; אולם הם עוקבים מקרוב אחר השיטה המדעית. שיטות כמותיות עוסקות בעריכת ניסויים לצורך חקר השערה ספציפית. השערה היא ניבוי אודות תופעה, הקובעת כיצד שני דברים קשורים זה לזה. אלה מכונים המשתנים הבלתי תלויים והתלויים. ניסויים בוחנים את היחסים בין המשתנים הללו במטרה לגלות מה הגורם לתופעות.

בניגוד לשיטות כמותיות, שיטות איכותיות אינן מבוססות על ניבוי בין שני משתנים. במקום זאת, נעשה שימוש בשיטות איכותיות לחקר גלוי של נושא ספציפי. שיטות אלה שימושיות במיוחד לבחינת נושאים שלא ידוע עליהם הרבה ולהבנת מידע סובייקטיבי, למשל, חוויות של אנשים. מחקרי מקרה, תצפית על משתתפים, מחקר סקר וראיונות הם שיטות מחקר איכותניות.

למרות שמחקרים רבים משתמשים בשיטת חקירה אחת בלבד, ישנן דרכים רבות לשלב בין שיטות. לדוגמא, תכנון שיטות מעורבות הוא דרך לשלב שיטות מחקר איכותניות וכמותיות להבנת תופעה באופן יסודי יותר. סוגים אלה של עיצובים משתמשים הן במתודולוגיה מדעית מסורתית, כגון הפעלת ניסוי בשיטות חקרתיות יותר, כגון מקרה מקרה. למרות שעיצובים אלה יכולים להיות יקרים ומכבידים על החוקר, הם גם יכולים ליצור מחקר מוצק על ידי שילוב נקודות החוזק בשתי השיטות.