כיצד חוקרים קוצרים מים מהאוויר

בצורת ומחסור במים הם בעיה עולמית ומשפיעים על יותר ממיליארד אנשים מדי שנה. זו הסיבה שחוקרים בוחנים דרכים שונות לקצור מים ישירות מהאוויר. כמה ניסויים אחרונים כוללים שימוש במסגרות מתכת אורגניות (MOF), מכונות קצירת ערפל ומגדלי רשת כדי ללכוד מים מהאוויר.

מסגרות אורגניות מתכתיות או MOFs הם מבנים המשלבים חומרים אורגניים ואורגניים יחד עם קשרים חזקים. הם נקבוביים וגבישים, כך שהם יכולים לאסוף ולאחסן חומרים כמו גזים או מים. חוקרים ב- MIT מצאו כי MOF-801, סוג של חומר עם תחמוצת זירקוניום וחומצה פומרית, יכול ללכוד מים מהאוויר. אפשר להעביר את המים מ- MOF לחדר איסוף עם חום פשוט מאור השמש. לאחר 12 שעות, MOF-801 שלף 3 ליטרים (2.8 ליטר) מים מהאוויר עם לחות של 20 אחוז.

באופן טבעי יש לערפל אדי מים, וזה מקור נוסף לקטיף הנוזל היקר הזה מהאוויר. החוקרים פיתחו מגוון מכונות לקצירת ערפל, אך הפשוטה ביותר היא רשת ניילון או רשת לאיסוף טיפות מים, שנופלות לפח איסוף או שוקת. למרבה הצער, מרבית הרשתות אינן דרך אידיאלית למסיק נוזלים מכיוון שהנקבוביות בדרך כלל גדולות מכדי לתפוס את כל המים. למכונות קציר ערפל מתקדמות יש רשתות טובות יותר עם נקבוביות קטנות יותר.

מגדלי רשת כגון Warka Water הם בעלי עיצוב פשוט אך יעיל. המבנים יכולים לקצור גשם, טל או ערפל. מי ורקה נראים כמו אגרטל ענק שגובהו 30 מטר. החומרים הקלים שלו מקלים על זרימת האוויר דרך המבנה, מה שמאפשר לו לתפוס טיפות מים. יש רשת רשת בפנים כדי ללכוד ולאסוף מים. במהלך היום, המגדל יכול לקצור 25 גלונים של מים מהאוויר.

דאגה נפוצה אחת בקצירת מים מהאוויר מתמקדת בהשפעה שיש לטכנולוגיה על מחזורי מים מקומיים. עם זאת, מחקרים עדכניים מראים כי לא נראה שיש השפעה רצינית. מחזור המים מסוגל להמשיך כרגיל. יתכן שחוקרים אינם רואים השפעה מכיוון שרוב טכנולוגיית הקטיף היא בקנה מידה קטן יותר ואינה משפיעה על דפוסי מזג האוויר העולמיים.

דאגה נוספת היא עלות הטכנולוגיה. אפילו רשתות רשת לקציר ערפל יכולות לעלות כמה מאות דולרים. למגדל המים וורקה תג מחיר של 500 דולר. מסגרות מתכת אורגניות יקרות עוד יותר לעיצוב ובנייה. גישה לטכנולוגיה היא גם בעיה. חלק מהאזורים שהכי זקוקים למוצרים אלה הם כפריים, מבודדים ועניים. אם אנשים אינם יכולים לגשת או להרשות לעצמם את המוצרים לקטיף מים מהאוויר, הם אינם משרתים שום מטרה.