השפעה אקולוגית של חקלאות עוף

הצריכה השנתית של בשר עוף לנפש בארצות הברית הוכפלה יותר מבין 1965 ל -2012, ועברה מ 33.7 פאונד ל 81.8 פאונד, בהתבסס על נתוני משרד החקלאות האמריקני. עם הביקוש הגובר למזון שנחשב חסכוני ובריא כאחד, חקלאות העוף התרחבה. מכיוון שחקלאות עופות במפעל מרכזת מספר עצום של תרנגולות באזורים קטנים, צואה וזבל ייצור, בעלי חיים חולים ומתים, פתוגנים מיקרוביאליים ותוספי הזנה גובים מחיר מכך סביבה. סוג זה של חקלאות עוף מזהם אדמה ומזהם אוויר ומים, ומשפיע על בריאות האדם ובעלי החיים.

את הכמויות העצומות של פסולת צואה שמייצרת חקלאות עוף, יחד עם נוצות, מצעים ותרנגולות מתות, קשה לנהל במזבלות או כקומפוסט. אגירת פסולת או דישון יתר של אדמות בזבל עוף עלולה לגרום לנגר בנהרות, אגמים ובריכות. זבל מכיל זרחן וחנקן, ונגר הנושא חומרים מזינים אלה גורם אצות פורחות במים מתוקים. פריחת אצות מפחיתה את חדירת אור השמש במים, ומפחיתה את אספקת החמצן לצמחים תת-מימיים, מצב המכונה eutrophication. זה מוביל להרוג דגים. מתכות כבדות וחיידקים פתוגניים בפסולת עוף פוגעים וגורמים למחלות גם בחיות הבר היבשותיות.

נגר מאזורים עם זבל עוף ופסולת מזהם את מי התהום ואת מי התהום, שהם מקורות למי שתייה. פריחת אצות עלולה להוביל לצמיחה מוגברת של חיידק Pfiesteria piscicida, שמחליא הן בעלי חיים והן בני אדם כאשר הם נמצאים במי שתייה. החנקן בזבל העוף מומר בקלות לחנקה במקורות מים לשתיית מים. על פי הסוכנות להגנת הסביבה, זיהום חנקתי נפוץ יותר במי תהום מאשר מים עיליים. רמות גבוהות של ניטראט במי השתייה גורמות ל"תסמונת התינוק הכחול "(מתמוגלובינמיה) ועלולות להיות קטלניות. טיפול במים קונבנציונאלי אינו מסיר עודף חנקתי ודורש טיפול מיוחד יקר יותר, כך מדווח ה- EPA.

פעולות גידול עופות גדולות גורמות לריחות ולפליטת אמוניה, מימן גופרתי ואבק עופות, המכילים חיידקים, רעלים חיידקיים ופסולת עור העוף. גם התושבים הסמוכים וגם העובדים בענף העופות נושמים את האוויר המזוהם הנובע מחוות העוף הללו. אמוניה מוטסת גורמת לגירוי בעיניים ובריאות. זבל עוף מייצר גם תחמוצות חנקן, רכיב ערפיח. כדי להפחית את פליטת החנקן מזבל העוף, מדינות שונות ברחבי העולם שוקלות להוסיף אנזימים המגבירים עיכול להאכלת העוף, על פי BioTimes. האוויר מזוהם גם במיקרואורגניזמים מזיקים הנובעים מתרנגולות המשמשות לייצור מזון, כפי שדווח בכתב העת לזיהום ובריאות הציבור.

זבל עוף, במיוחד כאשר עובדים אותו באדמה, משפר את מבנה הקרקע ומספק חומרים מזינים לצמחים. אך הפריית יתר פוגעת בצמחים ועלולה לגרום לנגר מזוהם. זבל עוף הוא גם מקור למלחים, מתכות כבדות, אנטיביוטיקה עקבות והורמונים. צואה או זבל מכילים לעיתים זחלי תולעת ציקליים הגורמים למחלת שחורה. תולעי אדמה אוכלות את הזחלים, וחיות הבר הניזונות מתולעי האדמה הללו יחלו וימותו. אדמה יכולה להיות גם מקור למחוללי מחלות אחרים מסילוק תרנגולות מתות או כאשר זבל עוף מאוחסן בקרבת מקום או נמרח על גבי שדות. במיוחד זה מחליא עופות הבר.