כיצד לשמר צמחים ובעלי חיים

המאמצים האנושיים לשמר צמחים ובעלי חיים מתמקדים בעיקר בשתי אסטרטגיות: שמירה על הסביבות הדרושות להן כדי לשגשג; והימנעות מהריגת הצמחים ובעלי החיים עצמם. נקודת השימור נועדה להבטיח משאבים עתידיים. עם זאת, הזדמנות כלכלית לעתים קרובות מביאה את בני האדם לשנות סביבות ולקצור מינים של צמחים ובעלי חיים, לפעמים עד כדי הכחדה. אופי הכלכלה מתנגש לפעמים עם השימור. מכיוון שהגברת המחסור במשאב הופכת אותו לבעל ערך רב יותר למי שעוד יכול להשיג אותו, התמריצים עולים ככל שהמשאבים מתדלדלים.

בעוד שבני אדם דורשים צמחים ובעלי חיים כמשאבים, לפעמים הסביבה שלהם היא שמחזיקה ערך. אפריקה מספקת דוגמאות לאדמות יער שאבדו לחקלאות, וכתוצאה מכך אובדן המגוון הביולוגי. חקלאות וחקלאות מים מחליפים את המנגרובים החופיים ברחבי העולם, וגם העיור הורס את בית הגידול הטבעי של מינים רבים. הפיליפינים איבדו כמחצית מהמנגרובים שלה לחקלאות ימית בין 1968 ל -1983. שמירה על סביבות אלה באמצעות התגברות בת קיימא של חקלאות ותקנות להגנה על אזורי בר שנותרו מפני התפתחות תשמור על המגוון הביולוגי בתוכם. ישנם מאמצים מסוימים לשיפור תחומים אלה, אך הם דורשים עבודה רבה יותר.

שנהב פילים וקרנפים אפריקאים מציעים דוגמה להתדלדלות משאבי בעלי חיים: כאשר מינים אלה נופלים לטרף לציידים של שנהב, חניכיהם וקרניהם נעשים נדירים יותר ויותר ולכן הם בעלי ערך רב יותר. קונים אוגרים שנהב בתקווה לערך גבוה יותר בעתיד. מחירי העצים הטרופיים האסיאתיים כמו עץ ​​הסיסם עלו עד 90 אחוזים רק בשנה האחרונה. בשני המקרים, שימור משאבי הצומח ובעלי החיים מחייב להילחם בכוחות השוק, כמו הצבת איסור על מכירת שנהב והגבלות על ייצוא כריתת עצים.

עליית רמת החיים במדינות מתפתחות גורמת לביקוש לייצור בשר, מכיוון שיותר אנשים יכולים להרשות לעצמם לאכול בשר. זה מעלה דרישות למקורות הטבע לייצר בשר. לדוגמא, ארצות הברית יכולה להאכיל 800 מיליון אנשים בדגנים שבהם היא משתמשת להאכלת בעלי החיים שלה. כתוצר של זה, בני אדם הורסים מערכות אקולוגיות טבעיות יותר כדי להתאים לביקוש לבשר. הבחירה לאכול פחות בשר בתזונה תפחית את הדרישות לכל המשאבים הנדרשים, ממזון למים לחלל, המשמשים לייצורו.

לפעמים, רעיון טוב מביא לתוצאות לא מכוונות במורכבות הסביבה הטבעית של כדור הארץ. סכרים הידרואלקטריים מייצרים חשמל מהאנרגיה של מים זורמים - כשלעצמם, זה נשמע טוב, מכיוון שהוא מפחית את השימוש בדלקים מאובנים. אך סכרים חוסמים גם נתיבי נדידת דגים. טורבינות רוח מייצרות חשמל ללא זיהום, אך יש ויכוח ניכר על כמה ציפורים הם הורגים. מאה שנים של מדיניות לכיבוי שריפות יער במערב ארצות הברית הובילו ליערות מלאי דלק, ושריפות מאסיביות כתוצאה מכך. כל דוגמה מראה כיצד מניפולציה בסביבה יכולה להיות כרוכה בפיזור בין יתרונות ופגיעה בצמחים ובעלי חיים.