מיחזור נגד. מטמנות או שריפות

שיעור המיחזור הממוצע לקהילות בארה"ב הוא כ -34%, מה שמותיר 164 מיליון טון אשפה להיטמן במזבלות או לשרוף ללא התאוששות אנרגיה. ובעוד אפשרויות ניהול הפסולת משתנות בנוחות, במחיר סביר, בהגנה על הסביבה ובזמינות מקומית, הערכות מחזור החיים סיפקו מידע בנוגע ליתרונות של כל אחת מהן. סקירה של כמה מאסטרטגיות ניהול הפסולת הקיימות בארצות הברית מגלה מספר עצום של סיבות מדוע מיחזור מועיל יותר מההטמנה או מהשרפה.

הצבת עיתון או בקבוק מים מפלסטיק לפח המיחזור ולא לפח האשפה הוא הצעד הראשון בלולאת המיחזור. בחירה פשוטה זו מפחיתה את כמות הפסולת הנשלחת למזבלות ומשרפות ומאפשרת לחומרים אלה להיכנס מחדש לתהליך הייצור. ייצור מוצרים חדשים עם חומרים ממוחזרים שומר על משאבי טבע כמו עץ, מים ומינרלים. למעשה, מיחזור אפילו 1 טון נייר חוסך 17 עצים ויותר מ -26,000 ליטר (7,000 ליטרים) מים.

אחד החששות המובילים להטמנה ושריפה של פסולת הוא פוטנציאל זיהום האוויר. פסולת המזבלה מייצרת גז מתאן, ושריפה עלולה לשחרר מתכות כבדות וכימיקלים רעילים לאוויר. לעומת זאת, מיחזור יכול להפחית את זיהום האוויר באופן משמעותי. לדוגמא, ייצור זכוכית מחומרים ממוחזרים מפחית את זיהום האוויר ב -20 אחוזים ומשתמש במחזור אלומיניום ונייר יכולים להפחית את זיהום האוויר ב -95% בהשוואה לייצור מוצרים אלה מתולית חומרים.

ייצור פחית אלומיניום מחומרים ממוחזרים לוקח אנרגיה פחותה בכ- 95 אחוזים מיצירת אותה פח מחומרים בתוליים. ובעוד שאנרגיה מסוימת יכולה להיות מוחזרת מגז המתאן המשתחרר מטמנות המזבלה או דרך הפסולת שריפה, זה פחות משמעותית מכמות האנרגיה שנחסכת באמצעות ייצור עם ממוחזר חומרים. זה עדיין נכון גם לאחר חשבונאות על השימוש באנרגיה במהלך איסוף, עיבוד והובלה לשווקי שימוש סופי עבור חומרים ממוחזרים.

•••קומסטוק / קומסטוק / Getty Images

על פי הדו"ח הלאומי "יותר משרות, פחות זיהום", השגת שיעור מיחזור לאומי של 75 אחוז בארצות הברית עד 2030 תביא לתוספת של 1.5 מיליון משרות נוספות. לאומדנים אלו הגיעו על ידי מחקר מספר המשרות הנדרשות להשלמת תהליך המיחזור בהשוואה לאשפה (הטמנה או שריפה) של אותה פסולת. הממצאים מצביעים על כך שפינוי פסולת מייצר הכי מעט משרות לטון פסולת ב 0.1- משרות ל -1,000 טון פסולת, ואילו מיחזור מייצר 2 משרות ל -1,000 טון.