מקווי מים עיקריים בדרום מערב

דרום מערב אמריקה מוגדר באופן שונה על ידי מקורות שונים על בסיס תרבות, ולא רק גיאוגרפיה. רבים מסכימים שהאזור מורכב מכל השטח שהצטרף לדיון המקסיקני בעקבות המלחמה נגד מקסיקו במאה ה -19: קליפורניה, יוטה, נבאדה, אריזונה, ניו מקסיקו וטקסס, עם חלקים מאוקלהומה ו קולורדו. אקלים זה בדרך כלל חם, מוגבה ויבש, ולכן גופי המים העיקריים נוטים להיות נהרות ולא אגמים.

אגם המלח הגדול של יוטה הוא האגם המלוח הגדול ביותר בחצי הכדור המערבי. זהו שרידו של אגם קדום המכונה אגם בונוויל, שהיה אמור להיות גדול כמו אגם מישיגן עד ששיטפון קטלליסטי בתקופת הקרח האחרונה הקטין אותו לגודלו הנוכחי.

נהר קולורדו הוא הנהר הידוע ביותר בארצות הברית מלבד המיסיסיפי. מקורו בקולורדו, המתפתל ביוטה, נבאדה, אריזונה, קליפורניה והמדינות המקסיקניות באחה קליפורניה וסונורה לפני סיומו במפרץ קליפורניה. המפורסם ביותר, הוא עובר דרך הגרנד קניון וסכר הובר. ואכן, לפני 17 מיליון שנה, נהר הקולורדו ויובליו החלו לאט לחצוב את הגרנד קניון.

נהר זה, הידוע גם בשם ריו בראבו למקסיקנים, כולל את כל הגבול המערבי של טקסס, ומפריד אותו פיזית מהמדינות המקסיקניות צ'יוואווה, קוהאווילה, טמאוליפס ונובו לאון. הוא נוסע מקולורדו, דרך ניו מקסיקו, לאורך טקסס ומסתיים במפרץ מקסיקו. זהו הנהר הרביעי הארוך ביותר בארצות הברית.

מפרץ מקסיקו הוא אגן אוקיינוס, המכיל בתוכו את כל החוף המזרחי של מקסיקו, טקסס, מדינות המפרץ וחלק מקובה. מדענים מאמינים שמפרץ מקסיקו נוצר במהלך התקופה הגיאולוגית הטריאסית המאוחרת כתוצאה משסע יבשתית של יבשת העל שהייתה מורכבת מכל השטח האדמה. זהו גוף המים התשיעי בגודלו בעולם.