הסוד למעקב אחר זיהומים קטלניים? זה יכול להיות פיפי יתוש

יתושים אחראים להפצת נגיפים מאיימים בכל רחבי העולם, מזיקה ועד מערב הנילוס ועד קדחת צהובה. מעקב אחר התפשטות המחלות הוכיח כי הוא מסובך, יקר ועתיר עבודה מדענים לאסוף יתושים כדי לבדוק ישירות או לבצע בדיקות דם על תרנגולות וחזירים הסובלים עקיצות יתושים.

כעת, בדיקות אלו הופכות לקלות יותר - והכל בזכות פיפי יתוש.

חוקרים אוסטרלים דיווחו ב כתב העת לאנטומולוגיה רפואית בתחילת החודש כי מלכודות יתושים עם כרטיסי איסוף שתן התחקו אחר שלושה נגיפים: מערב הנילוס, נהר רוס ודלקת המוח בעמק מורי.

מחקר זה החל בינואר 2018 עם ד"ר דגמר מאייר מאוניברסיטת ג'יימס קוק בקיירנס, אוסטרליה. היא ועמיתיה השתמשו במלכודות אור סטנדרטיות בן לילה ובמלכודות ארוכות טווח כדי לפתות יתושים עם פליטת פחמן דו חמצני, על פי חדשות מדע. מאיר וצוותה הציבו 29 ממלכודות השתן הללו בשני האזורים העשירים בקווינסלנד, יחד עם מלכודות דומות (שהוצגו לראשונה בשנת 2010) כדי ללכוד ולבדוק רוק יתושים.

כאשר יתושים נכנסו למלכודת שתן, פסולתם טפטפה דרך רצפת הרשת שלו על גבי כרטיס איסוף. החוקרים הוסיפו פתיל לח של מים למלכודת כדי לשמור על היתושים בחיים ופיפי, כדי לשפר את דגימת השתן שלהם. בסופו של דבר, מלכודות השתן הללו הצליחו להתחקות אחר שלושת הנגיפים הנ"ל, ואילו מלכודות הרוק רק עקבו אחר שניים.

מלכודות השתן התגלו כמוצלחות יותר במעקב אחר מחלות מאשר מלכודות הרוק מכיוון שנגיף חייב לדגור יתוש עד 15 יום לפני שיהיה ניתן לגילוי ברוק שלו, על פי בקרת זיהום היום. לעומת זאת בפסולת יתושים נגיפים נגלים לאחר יומיים-שלושה בלבד.

יתר על כן, היתוש הממוצע מזיל ריר בערך 5 ננו-ליטרים של רוק בזמן שהוא ניזון - לא הרבה בכלל. עם זאת, הוא מייצר כ -1.5 מיקרוליטר של נוזל פסולת בכל פעם שהוא מופרש, מה שמספק לחוקרים כמות גדולה פי 300 מדגימת בדיקה.

"המחקר שלנו, למיטב ידיעתנו, הוא הראשון שגילה ארובירוסים מהפרשת יתושים שנאספו בשטח", אמרה מאייר בדו"ח שלה על המחקר, שפורסם ב -4 באפריל.

השיטות הנוכחיות לבדיקת מעקב אחר מחלות עם התפשטות יתושים הן יקרות וקשות, לרוב. אף על פי שעבודתו של מאיר נותרה בשלבים הראשונים שלה, היא מעידה על פוטנציאל לבדיקות קלות ומדויקות יותר.

"השימוש בהפרשה הוא יחסית פשוט, פוטנציאלי חסכוני יותר ומאפשר מוקדם יותר ויותר זיהויים רגישים של זרימת פתוגן בהשוואה לשיטות אחרות ", כתב בה מאייר להגיש תלונה.

על החוקרים לבצע הערכות שטח נוספות כדי לייעל את מלכודות היתושים ולהמשיך בניתוח של בדיקות מבוססות הפרשה יחד עם בדיקות על בסיס רוק.