כדור הארץ ראה חמש הכחדות המוניות גדולות. האם אנחנו בשישי?

מדענים רבים חוששים שאנו נמצאים בעיצומה של אירוע הכחדה המוני מסוכן הגורם לאובדן עצום של המגוון הביולוגי, וללא כל פעולה, האנושות תהיה מאוימת.

למרבה הצער, זה לא התווית לסרט האסון האחרון בכיכובו של הרוק. זה דאגה אמיתית מספיק שהאו"ם פרסמו תכנית מקיפה להגנה טובה יותר על כדור הארץ. ה תוכנית 20 נקודות כולל שיטות להפחתת הזיהום מפסולת פלסטיק, המרת קרקעות נוספות לאזורים טבעיים כדי לשמור על המגוון הביולוגי ולמצוא דרכים טובות יותר לשלוט במינים פולשניים.

האו"ם מקווה שקובעי המדיניות יאמצו תוכנית זו בעקבות ועידת המגוון הביולוגי בסין באוקטובר.

אם לא, לאובדן המגוון הביולוגי יכולה להיות השפעה עצומה לא רק על הצמחים ובעלי החיים ברחבי כדור הארץ, אלא גם על בני האדם. אנו מסתמכים על מערכות אקולוגיות מגוונות כדי להאביק ולהזין את האדמה בה אנו משתמשים כדי לגדל מזון ולהמיר את אנרגיית השמש כדי לתת לנו אוויר נקי לנשימה.

כאשר מערכות אקולוגיות אלה מאוימות על ידי זיהום, נהרסות על ידי חקלאות יתר או בנייה של ערים חדשות או משתלטות על ידי מינים פולשים, מערכות אקולוגיות אלה מתפוררות, חלק אחר חלק. אוכלוסיות מאביקים מתחילות להידלדל או להיכחד לחלוטין, ובלי הרבה יותר שטח בריא, צמחים ובעלי חיים אחרים הנשענים על מקורות מזון עשירים בחומרים מזינים מתחילים לסבול. בינתיים, זיהום פוגע או הורג מינים אחרים, ומקצר חיי אדם. ביחד, גורמים אלה תורמים למה שמדענים חוששים שהוא אירוע ההכחדה ההמוני השישי בתולדות כדור הארץ.

היו חמש הכחדות המוניות עיקריות:

• סיום אורדוביקאי: זה ירד לפני 444 מיליון שנה בלבד, כשרוב החיים על פני כדור הארץ היו יצורי ים זעירים. מדענים מאמינים כי עידן קרח אינטנסיבי של למעלה ממיליון שנה הרג כ 86% מהגרפטוליטים, יצור מימי שנכחד כעת.
• דבונית מאוחרת: לפני כ- 375 מיליון שנה נכחדו 75% מהטרילוביטים של כדור הארץ לאחר פריחת אצות אפשרית שחנקה את תושבי קרקעית המים הללו.
• סוף פרמיאן: זה היה הגרוע מכל ההכחדות ההמוניות עד כה. במהלך מה שמכונה "הגוסס הגדול", כדור הארץ איבד 96% מאלמוגי הטבלה, 70% מחולייתני החולשה בכמות, וכמות מדהימה של חרקים וחיידקים. קרוב לוודאי שזה נגרם לפחות חלקית מאירוע וולקני בסיביר.
• סוף טריאס: איש אינו יודע מה גרם לזה, אך הוא חיסל כ- 76% מהמינים הימיים והיבשתיים לפני כ- 201 מיליון שנה. זה איפשר לדינוזאורים להפוך לשליטי כדור הארץ. לפחות עד …
• סוף קרטיקון:... אירוע הקרטון הסופי, המכונה גם אירוע ה- K-T, הכחדה פתאומית (ככל הנראה נגרמת על ידי אסטרואיד) שהרגה כ -80% מכלל חיי הצומח ובעלי החיים על פני כדור הארץ.

ובכן, יש ויכוח על כך בקרב ביולוגים. יש הסבורים כי האלפיים האחרונים של בני האדם שכובשים את כדור הארץ הזה שינו אותו באופן דומה להכחדות המוניות את העבר - על ידי השתלטות, אנו הורגים לאט אבל בטוח כל צמח ובעלי חיים בתהליך ובסופו של דבר את עצמנו. אחרים טוענים שחמשת ההכחדות האחרונות היו קיצוניות הרבה יותר, וכי מה שאנחנו חווים עכשיו לא ממש כשיר לאחד מאותם אירועים קטלליסטיים.

אך אמנם קיימת מחלוקת האם מדובר בהכחדה המונית המוגדרת מדעית או לא באותו אופן כמו הקודם אלה היו, שרוב הביולוגים מסכימים כי יש להציב אמצעים טובים יותר - כמו אלה שהותוו על ידי האו"ם מגוון ביולוגי.

בשנה שעברה, דו"ח של האו"ם מצא כי עצום מיליון מינים, או כשמינית מכל בעלי החיים, עומדים בפני הכחדה. זו הסיבה שהם מקווים לדו"ח האחרון שלהם, הקורא להפחית את הזיהום במחצית ולהגן על לפחות 30% מכוכב הלכת לפני 2030, יתקבלו על ידי בעלי הכוח לעשות את הצורך שינויים.