כמה סיביריים מצאו ראש זאב כרות בקיץ האחרון.
לא נשמע כזה עניין גדול, נכון? אין ספק שאנשים מוצאים ראשי זאב כל הזמן. והם כן! רק לא כאלה בני 40,000. זה נכון - איש סיבירי מקומי ראה את ראשו של זאב נשטף על גדת נהר, כמעט נשמר בצורה מושלמת לאחר אלפי שנים של קבורה בפרפרפרוסט.
לאיש שגילה את זה לא היה מושג שזה כל כך זקן, כי זה היה כל כך טקט. שלא כמו מאובן ישן, ניתן היה לזהות את הראש באופן מיידי, הודות לטונות של פרווה מחויכת, ניבים נחרכים ואף כפתורים דמוי זאב שאי אפשר לטעות בו.
כשהעביר את זה לידי מדענים הם נדהמו לגלות הזאב הקדום הזה הלך על כדור הארץ לפני 40,000 שנה, בתקופת הקרח. הם גם שמחו לגלות כי מוחו עדיין שמור. עכשיו הם עובדים על יצירת מודל תלת-ממדי של אותו מוח.
הם גם נרגשים להשוות את ה- DNA של הזאב הקדום לזה של זאבים מודרניים, כדי ללמוד עוד על אופן התפתחות המין במשך עשרות אלפי שנים. כבר הם חושבים שגודל ראש הזאב הזה מעיד על כך שבעלי החיים היו גדולים יותר מזאבים רבים בימינו.
המסת פרמפרוסט
עד כמה שגילוי זה מרגש ללמוד על התפתחות בעלי חיים, הוא גם מדגים את הסכנה הפוטנציאלית של פרמפרוסט הנמסת בקצב מדאיג.
כשאנשים חושבים על שינויי אקלים הממיסים קרח, הם נוטים לחשוב על קרחונים ודובי קוטב. ובעוד אלה בהחלט נמסים, הטמפרטורות ההתחממות של כדור הארץ שלנו הובילו להתכה פרמפרוסט באזורים כמו סיביר,
ראשי זאב כרותים קדומים הם אולי החלק המגניב היחיד בהתכה הזו, מאז כשפרמפרוסט נמס, זה משחרר פחמן ומתאן לאטמוספירה. אתה יודע, שני דברים שאנחנו מנסים באופן פעיל להימנע משחרור לאוויר כדי למנוע את ההשלכות השליליות של שינויי האקלים. זהו מעגל קסמים - פעילי אקלים פועלים להפחתת פליטת הפחמן, אך ההתקדמות איטית. אז הטמפרטורות ממשיכות לעלות וגורמות לפרמפרוסט להתמוסס, ואז משחרר כמויות מסוכנות של פחמן ומתאן.
אחד מחקר 2017 נאמר זאת כך: אם שינויי האקלים נמשכים בקצב והטמפרטורות העולמיות עולות ביותר מ -1.5 מעלות צלזיוס, להתכה של פרמפרוסט יש פוטנציאל לשחרר עד 508 ג'יגה טון פחמן - הכל לפני שפעילות אנושית משתחררת אפילו יותר. זה יביא לטמפרטורות לעוד 1.69 מעלות צלזיוס עד 2300, מספרים שמדעני האקלים מסכימים שיהיו קטלניים.
זה נהיה גרוע יותר
חושב שזה רע? יש עוד. המסת פרפרוסט יכולה גם לחשוף מחלות, פסולת גרעינית ואחסון חקלאי חשוב.
שמעתי פעם על קמרון יום הדין? זהו בנק זרעים קבור עמוק בתוך אי נורבגי מרוחק. מלא בזרעים ובדגימות חקלאיות מרחבי העולם, המשימה היא לפעול כרשת ביטחון אזורים או מדינות מאבדים דגימות זרעים הודות לאסונות טבע, ניהול כושל של הממשלה, היעדר מימון או תאונות.
נשמע כמו משהו שצריך... להישאר מקומר, נכון? הבעיה היא שהיא מסתמכת על פרמפרוסט קפוא כדי לשמור על אבטחתו. באוקטובר 2016, פרמפרוסט סמוך נמס באופן בלתי צפוי, מה שהוביל לנזק ולעלויות תיקון של מיליוני דולרים. מוקדם יותר השנה העירו גורמים נורבגיים כי הם "כבר לא יכול היה לסמוך על הפרמפרוסט.”
פרמפרוסט מומס יכול גם התפרצויות לחשוף של שפעת ספרדית, אנתרקס ווירוסים משרידי אנוש ובעלי חיים שנקברו עמוק בתוך פרפרוסט. פוטנציאל הסכנה לבני אדם, לבעלי חיים ולצמחים הוא חמור, אך לפחות יצא לנו לראות ראש זאב עתיק ומגניב בתהליך.
