אורז זהב: יבול מציל חיים או כישלון של מיליארד דולר?

יבול זהב שנועד להציל חיים ולמנוע עיוורון נמצא בעבודה זה שני עשורים.

תומכיה טוענים כי ויסות יתר של מזון העל המהונדס היא הסיבה שהוא עדיין יושב במעבדות בניגוד לגידול עבור האנשים הסובלים מתת-תזונה זה יכול לעזור - חלקם אפילו הציעו כי עיכוב תפוצתו הוא א פשע נגד האנושות שצריך להישפט בהאג. אך למלעיזים שלה יש חששות הכוללים את כדאיותה כמזון-על, את ערכו התזונתי בפועל והאם אנו יכולים לסמוך על GMO בטווח הארוך או לא.

אז מי צודק? התשובה מסובכת. אז בואו נתחיל בהתחלה.

אורז זהוב הוא סוג של אורז שיצרו שני פרופסורים בשם אינגו פוטריקוס ופיטר בייר עוד בשנות התשעים. היבול היה תגובה לתת תזונה, במיוחד מחסור בוויטמין A שנמצא במיוחד אצל ילדים. ילדים בחלק המערבי של העולם בדרך כלל לא סובלים ממחסור כזה, מכיוון שלעתים קרובות הם מקבלים מספיק ממרכיב התזונה העיקרי מחלב, מזון מועשר או ויטמינים משלימים. אך במקומות הכוללים את הפיליפינים, בנגלדש, הודו וסין, שבהם ארוחות מורכבות לפעמים מקערה או שתיים של אורז לבן ביום, מעריכים מומחים כי מחסור בוויטמין A הורג כמיליון אנשים בשנה, גורם לעוד 500,000 להתעוור ומעמיד ילדים ואישה בהריון בסיכון לבעיות בריאותיות אחרות כמו תגובה מופחתת של מערכת החיסון.

ארגונים כולל ארגון הבריאות העולמי ו- UNICEF פעלו להשגת תוספים לאנשים באזורים המושפעים כמו כדורי ויטמין A, או עזרו להם לטפח גינות בהן הם יכולים לגדל אוכל בריא מועשר באופן טבעי עם ויטמין א.

אך לפרופסורים פוטריקוס ובייר היה פיתרון אחר - אורז זהוב. במעבדה גידלו זן אורז מועשר בויטמין A, שהוזהב על ידי בטא קרוטן בגרעינים. המדענים סיפרו בניצחון העולם על המוצר שלהם במקומות כמו שער מגזין TIME, והמתין שיבולם יקבל אישור.

מה ההחזקה המילולית של עשרות שנים, ייתכן שאתה תוהה? נו מה לא. אחד הנושאים הגדולים ביותר הוא שהוא היה מהונדס גנטית, ולכן עליו לעבור את הארוך - ויש הטוענים, דרך לאָרוֹך ומוסדר - תהליך קבלת אישור.

בנוסף, היו בו הרבה גורמים. גרינפיס הייתה אחת ואמרה כי אפשרויות קיימא אחרות לטיפול במחסור בוויטמין A יהיה פחות יקר, ובכן, פחות GMO-y. אחרים תהו האם בטא קרוטן עובד כמו שהוא אמור אצל אנשים שהיו או אם אנשים היו מאמצים בקלות יבול חדש שנראה שונה ומגיע זר מדענים.

ה- FDA היה מקום אחר שהטיל ספק בצורך באורז זהוב. לאחר מחקר זה סיכם שבעוד שאורז זהוב היה בטוח לצריכה, הוא לא סיפק ערך תזונתי נוסף מספיק מצדיקים את קיומו, במיוחד בהתחשב בכך שאגירת האורז גרמה לרמות ויטמין A לרדת ב אורז.

לסיפור אורז הזהב אין סוף טוב: כרגע הוא לא מציל מיליוני חיים, או מונע עיוורון. אבל זה עורר המון שאלות על אופי הגידולים המהונדסים גנטית ותפקידם להקל רעב ותת תזונה - אולי שאלות שיקלו על אוכל ביולוגי מהולל לעבוד בקסמו עתיד.