מדענים פשוט גילו תגלית חדשה ומפתיעה על המקום בו החיים התחילו (רמז: זה לא האוקיאנוס)

מחקר חדש של MIT גילה בתחילת החודש כי החיים הראשונים על פני כדור הארץ עשויים להגיע מבריכות, ולא מאוקיאנוסים, כפי שחשבו בעבר מדענים.

אם מקור החיים דרש חנקן קבוע, שמדענים רבים מאמינים שהוא עשה, אז סביר להניח שהוא לא נוצר באוקיאנוסים, כפי שציין מחבר המחקר הראשי. סוקריט ראנג'אן בחדשות MIT. לעומת זאת, גופי מים רדודים (בעומקם של 10 סנטימטרים ורדודים) היו מספקים סביבה הרבה יותר מתאימה.

ישנן שתי תיאוריות גדולות שם בהשערה כיצד חנקן יכול היה להתחיל את החיים על פני כדור הארץ. הראשון אומר כי ייתכן שתחמוצות חנקניות הגיבו עם פחמן דו חמצני שמבעבע מפתחי הידרותרמיות בים העמוק ויצרו את אבני הבניין המולקולריות הראשונות לכל החיים.

התיאוריה השנייה אומרת כי צורה פרימיטיבית של RNA, או חומצה ריבונוקלאית, באה במגע עם תחמוצות חנקן כדי לגרום כימית למולקולות החיים הראשונות. יתכן שתהליך זה התרחש באוקיאנוס העמוק, או שהוא יכול היה לקרות בבריכות רדודות. עבור שתי התיאוריות, מדענים מאמינים שברק באטמוספירה המוקדמת עשוי לייצר מספיק תחמוצות חנקן כדי להניע את החיים בגופי מים.

מחקר ה- MIT האחרון שפורסם ב 12 באפריל בשנת

ראנג'אן זיהה שתי סיבות עיקריות לכך שתחמוצות חנקן היו מתקשות להצטבר באוקיאנוסים: אור אולטרה סגול וברזל מומס. שני אלה יכלו להשמיד חלק גדול מתחמוצות החנקן של האוקיאנוס ולהעביר את התרכובות חזרה לאטמוספירה כגז.

"הראינו שאם אתה כולל את שני הכיורים החדשים שאנשים לא חשבו עליהם קודם, זה מדכא את ריכוזי תחמוצות חנקן באוקיאנוס בגורם של 1,000, ביחס למה שאנשים חישבו קודם לכן, "ראנג'אן אמר ל- MIT חדשות.

מכיוון שתחמוצות חנקניות היו מצטברות בריכוזים גבוהים יותר בבריכות מאשר באוקיינוסים, ייתכן שברזל מומס ואור אולטרה סגול השפיעו פחות עליהם בסביבות אלה, כפי שדווח על ידי מגזין ציוד מעבדה.

מדענים העריכו מאשר לפני שהחיים התחילו בכדור הארץ לפני כ -3.9 מיליארד שנה, ייתכן שכוכב הלכת שלנו אירח רק כ -500 קמ"ר של בריכות ואגמים רדודים בסך הכל.

"זה קטנטן לחלוטין, בהשוואה לכמות שטח האגם שיש לנו כיום", אמר ראנג'אן בחדשות MIT. "עם זאת, ביחס לכמות השטח של כימאים פרה-ביוטיים נדרשים כדי להתחיל את החיים, זה די הולם."

עבודתו של ראנג'אן מייצגת רק צעד חשוב אחד במסע לאתר היכן ואיך החיים על פני כדור הארץ החל, ומחקרו לא יסיים את הוויכוח האם מקורות החיים התרחשו בבריכות או בתוך אוקיינוסים. עם זאת, הוא מספק ראיות משכנעות.