צורות אדמה הן המאפיינים הפיזיים על פני כדור הארץ. הם נוצרים על ידי כוחות טבעיים כמו רוח, מים, סחף ותנועת הלוח הטקטוני. צורות אדמה מסווגות בדרך כלל לפי התכונות הפיזיות שלהן של שיפוע, ריבוד, סוג אדמה, גובה וכיוון. הסדר הגבוה ביותר של צורות היבשה הן יבשות ורצפות אוקיינוס, אך ישנן גם קטגוריות משנה של צורות אדמה עיקריות המוכרות לרוב האנשים.
הרים
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
הרים הם אולי המרהיבים והמרתיעים ביותר מבין צורות האדמה העיקריות של כדור הארץ. הרים יכולים להיווצר על ידי כוחות גיאולוגיים כמו וולקניזם וסחף, אך גיאולוגים מאמינים שרוב ההרים נוצרים כתוצאה מחום ולחץ מתחת לקרום כדור הארץ הגורם לתנועה ולעילוי בתוך קרום. תנועה זו נקראת טקטוניקה של צלחת, הגורמת גם לרעידות אדמה. למרות שאיננו יכולים לראות את רובם, ישנם יותר הרים באוקיאנוס מאשר ביבשה. כמה איים הם צמרות ההרים התת-מימיים. איי הוואי הם דוגמה להרים שנוצרו על ידי הרי געש.
מישורים
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
מישור הוא שטח מוגבה או גבוה גבוה עם משטח מישורי או ישר יחסית. הרמה הידועה ביותר בעולם, הרמה הטיבטית, ממוקמת בין רכסי הרים, אך אחרות גבוהות מהארץ שמסביב. מישורים נוצרים על ידי מגוון כוחות. חלקם נוצרים על ידי קיפול כלפי מעלה של קרום כדור הארץ, אחרים על ידי שחיקת האדמה שמסביב. רמת קולומביה בצפון מערב ארצות הברית הוקמה על ידי זרמי לבה חוזרים ונשנים שכיסו אלפי קילומטרים רבועים ובנו את האדמה במשך מיליוני שנים.
מישורים
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
מישורים הם מרחבים רחבים של אדמה עם שינוי גובה מועט, והם בדרך כלל נמוכים יותר מהאדמה המקיפה אותם. מישורים ליד האוקיאנוס נקראים מישורי חוף. מישורי החוף עולים בהדרגה מהאוקיאנוס לפגוש צורות קרקע גבוהות יותר כמו מישורים והרים. ישנם גאולוגים הרואים במישורי החוף חלק מוגבה מקרקעית האוקיאנוס. מישורים פנימיים נמצאים בדרך כלל בגבהים גבוהים יותר, כמו המישורים הגדולים של ארצות הברית. מישורים יבשתיים רבים נוצרו על ידי קרחונים נסוגים מתקופת הקרח שהשאירו את הארץ סרוקים ושטוחים.
קרחונים וסדיני קרח
קרחונים הם מסות קרח ענקיות הנוצרות באזורים קוטביים ובהרים גבוהים וזורמים על פני האדמה כמו נהרות איטיים. יריעות קרח ענקיות ועתיקות מכסות את כל פסגות ההרים הגבוהות ביותר של גרינלנד ואנטארקטיקה. יחד מחזיקים שתי צורות האדמה האדירות יותר מ -75% מהמים המתוקים בעולם.
