סוף סוף אנו יודעים מדוע עקיצות קרציות עלולות לגרום לאלרגיות של בשר אדום

במשך שנים, הרופאים ידעו כי נשיכה מכיסת הכוכב הבודד עלולה לגרום לאנשים מסוימים לפתח אלרגיה חמורה לבשר אדום. כעת, חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה למדו יותר על אלרגיה יוצאת דופן זו, והם מקווים שהמחקר יוביל לטיפולים טובים יותר בעתיד.

אם קרציה של כוכב בודד נושכת אדם, גלקטוז-אלפא-1,3-גלקטוז (אלפא-גל) עלול להיכנס לגופו של האדם מרוק הקרציות. אלפא-גל היא מולקולת סוכר, ויש אנשים שיש להם תגובה חיסונית אליו שהופכת לתגובה אלרגית. על פי מרפאת מאיו, "הסימון של הכוכב הבודד נמצא בעיקר בדרום-מזרח ארצות הברית."

עם זאת, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מזכיר כי המצב שכיח גם באזורים המערב-מערביים של המדינה. נראה שקרצית הכוכב הבודד מתפשטת לאורך זמן צפונה ומערבה. האקדמיה האמריקאית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה (AAAAI) חולקת כי אלרגיה זו מהווה בעיה הולכת וגוברת.

כשאנשים מפתחים אלרגיה לאלפא-גל, עליהם להסיר בשר אדום מכיוון שמולקולת סוכר זו נמצאת ברוב היונקים אך אינה מצויה בבני אדם. זה אומר שהם לא יכולים לאכול בשר בקר, חזיר, כבשים, ארנב, כבש או צבי. מכיוון שלציפורים ודגים אין אלפא-גל, הם יכולים להמשיך לאכול אותם. אלפא-גל יכול להופיע במוצרים אחרים, כמו תרופות וחלב, ולכן מישהו עם אלרגיה זו צריך להיזהר.

אם יש לך אלרגיה לאלפא-גל ואתה אוכל בשר אדום, אתה עלול לפתח תגובה אלרגית חמורה. הסימפטומים יכולים לכלול כוורות, נזלת, כאבי ראש, הקאות, בחילות, נפיחות, קוצר נשימה וכאבי בטן. יש אנשים שיש להם אנפילקסיס, שזו תגובה מסכנת חיים הדורשת טיפול רפואי מיידי.

המכללה האמריקאית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה (ACAAI) מסבירה כי זה עלול לארוך מספר שעות תגובה אלרגית מופיעה, ולכן עיכוב זה מקשה על חיבור אכילת בשר אדום עם תסמינים. זו הסיבה ש ACAAI ממליץ על "הערכת מומחה מאת אלרגיסט המכיר את המצב" לאבחון. הסיבה לתגובה המתעכבת עשויה להיות קשורה לכמה זמן שנדרש לעיכול בשר, או שהיא נובעת מכיוון שהתגובה החיסונית איטית יותר לסוכרים מאשר לחלבונים.

עד לאחרונה החוקרים התקשו להבין מדוע מישהו יפתח אלרגיה לבשר אדום לאחר עקיצת קרציות. למרות שיש עדיין שאלות רבות, מחקר חדש מאוניברסיטת וירג'יניה מתחיל לפענח את המסתורין של מצב זה.

"אנחנו לא יודעים מה זה לגבי עקיצת הקרציות שגורמת לאלרגיה לבשר. ובמיוחד לא ממש הבנו את מקור התאים החיסוניים המייצרים את הנוגדנים הגורמים לתגובות האלרגיות, " לורן אריקסון אמר ל- UVAToday.

אריקסון וצוותו פרסמו מאמר לאחרונה על מחקריהם על התגית כוכב בודד. הם גילו כי לאנשים הסובלים מאלרגיה יש תאי B, סוג של תא חיסוני. תאי B הם תאי דם לבנים שיוצרים את הנוגדנים, הגורמים לתגובה האלרגית. הצוות גם יצר מודל עכבר כדי להמשיך וללמוד את המצב.

למרות ההתקדמות במחקר, לאנשים עם אלרגיה לאלפא-גל אין טיפולים אמיתיים כרגע. עליהם להימנע מאכילת בשר אדום ולשאת מזרק אוטומטי של אפינפרין (EpiPen). אין דרך למנוע או לרפא מצב זה.

נותרו שאלות רבות לגבי האלרגיות של קרציות Lone Star ואלרגיות לבשר אדום. ראשית, מדוע אנשים מסוימים מפתחים אלרגיה בעוד שאחרים בסדר? שנית, האם ישנם חיידקים או נגיפים מהקרציות המשפיעים גם על אנשים וגורמים לאלרגיה? שלישית, מדוע תאי B מייצרים את הנוגדן לאלפא-גל, וכיצד ניתן לעצור אותם בבטחה?