לאחרונה קורה הרבה במאדים.
או באמת, יש תמיד קרה הרבה במאדים. אבל רק עכשיו, בזכות נודד הסקרנות של נאס"א שעובר סביב כוכב הלכת האדום הרחוק, אנו מצליחים לקבל הצצה לאיך זה נראה על אחד המקומות המסקרנים ביותר בגלקסיה.
אחד המוזרים מבין אותם הצצות האחרונות? אור בודד וזוהר, שנלכד בתצלום אחד בלבד סדרה שצולמה על ידי סקרנות. התמונה עוררה מיד עניין בקרב אלה שמנסים להבין אם מאדים הוא ביתם של צורת חיים שלא נראית על כדור הארץ. מדוע האור הופיע רק באחת מהתמונות? מה זה אומר? האם זו הייתה הודעה שנשלחה מהמושבה הזרה שחיה על מאדים, והכינה את ההתקפה שלהם על כדור הארץ?
בסדר, כך שהאחרון היה מעט בלתי סביר... אך זה היה בין ההסברים האפשריים שנתנו תיאורטיקני קונספירציה לזוהר יוצא הדופן.
לרוע המזל עבור אותם תיאורטיקנים (אך טוב לכל מי שמקווה שלא לחוות השתלטות על חייזרים!), התשובה הייתה מעט שגרתית מכפי שקיוו ככל הנראה. פקידי נאס"א אמרו כי הם ראו זוהרים דומים בתמונות בעבר. הם חושבים שזה כנראה נצנוץ של אור מהשתקפות מהשמש, או איזה סוג של עדשות מצלמה.
אבל חכה! יש עוד!
כמה שההסבר לאור המסתורי משעמם ככל שיהיה, זה היה רחוק מהדבר היחיד שגילתה סקרנות לאחרונה. הרובר
מתאן הוא גז חסר ריח, חסר צבע ודליק, אשר על כדור הארץ שלנו, מיוצר באופן טבעי וגם באמצעות פעילות אנושית ובעלי חיים. מטבע הדברים ניתן למצוא אותו באזורי רבייה רבים של חיים כגון אגמים וביצות. בעלי חיים מייצרים גם כמויות אדירות של מתאן, ופעילות אנושית כמו פריקינג, כריית פחם ושריפת יערות מייצרת גם מתאן.
ביולוגים רבים חוששים מעליית רמות המתאן בכדור הארץ, מכיוון שמדובר בגז חממה. אך במאדים, נוכחותו יכולה להוות אינדיקטור לחיים.
בשבוע שעבר, רובר הקוריוזיטי מצא 21 חלקים למיליארד יחידות בנפח מתאן. זה הספיק כדי להפתיע מדענים ולבקש מהם להזמין עוד בדיקות מתאן. במהלך רפרוף שני אחר מתאן, התוצאות היו נמוכות בהרבה. נציגי נאס"א לְהֶאֱמִין הזינוק הקודם היה בזכות פלומה של מתאן שבאה והלכה, והתחננה לשאלות נוספות על אופי הפלומה, מאיפה היא באה ומה היא יכולה לספר לנו על החיים הפוטנציאליים במאדים.
כך? האם יש חיים על מאדים?
למרבה הצער, אנחנו עדיין לא יודעים עדיין. לסקרנות אין יכולת לזהות מהיכן הגיע המתאן, כך שמדענים יצטרכו להמשיך ולחפש רמזים נוספים מהנתונים העומדים על הפרק.
ויהיה להם הרבה יותר נתונים לעבוד איתם החל מכמה שנים, כאשר ה- מאדים 2020 רובר יתחיל לחפש את כדור הארץ. המכונה מיועדת לתת לנו את הרעיון הטוב ביותר איך זה עדיין במאדים, כמו גם לאסוף דגימות סלע. עד אז הסקרנות תמשיך לחפור, ומסתורין חיי המאדים יחיה.
