מדוע יורד גשם כאשר הלחץ נמוך?

צפו בדיווח מזג אוויר בטלוויזיה וסביר להניח שתשמעו את המטאורולוג אומר משהו על מערכת לחץ נמוך שמתקרב, ואחריו תחזית סיכוי לגשם באזורכם. זה ששני הגורמים הללו מופיעים יחד אינו מקרי, אולם אנשים רבים אינם יודעים מדוע זה קורה בקביעות. יש הסבר טוב. כאשר אתה לומד כיצד מערכות לחץ נמוך משפיעות על מזג האוויר, תוכל לחזות בעצמך את מזג האוויר ואת הגשם המתקרב על ידי צפייה בברומטר.

קריאות לחץ גבוה ונמוך הן אינדיקטור לכמה משקל האטמוספירה דוחפת באזור מסוים. כאשר הלחץ נמוך, האוויר חופשי לעלות לאטמוספירה בה הוא מתקרר ומתעבה. עיבוי זה יוצר עננים עשויים טיפות מים וגבישי קרח סביב חלקיקי אבק בשמיים. בסופו של דבר אדי המים בעננים מתעבים ויורדים כגשם. ללא לחץ נמוך, הרבה מהאוויר ואדי המים בתוכו לא היו מגיעים לגובה מספיק גבוה כדי להתעבות, כך שלא ירד גשם. זו הסיבה שכאשר רואים אזורים של לחץ נמוך, הגשם לעיתים קרובות עוקב אחריו.

גשם יורד בעוצמות שונות, ולכן גשם ארוך ויציב הוא לא תמיד מה שתראו. כאשר אכן קורה גשם ארוך ויציב, זה בגלל מיקומה של מערכת הלחץ הנמוך ביחס לחזית חמה. בארצות הברית מקובל לראות מערכת לחץ נמוכה מייצרת גשם ארוך ויציב או שלג ממש מצפון לחזית החמה. אוויר חם ולח נכנס לאזור הלחץ הנמוך ונמשך מעל ומסת האוויר הקריר לפני החזית החמה. התוצאה היא תקופות ארוכות ויציבות יותר של גשם או שלג.

כאשר מערכת לחץ נמוך ממוקמת ממש לפני חזית קרה, האוויר החם והפחות יציב לפני בחזית יש פוטנציאל להפוך לסופת רעמים בתוך הלחץ הנמוך המסתובב נגד כיוון השעון אֵזוֹר. זהו המצב המייצר את סופות הרעמים הקשות ביותר ואת הגשמים הקצרים והכבדים יותר שנראים בדרך כלל באביב ובקיץ באזורים רבים. ככל שהלחץ נמוך יותר, האוויר מסוגל לעלות וליצור ענני סערה. ובדרך כלל, ככל שעננים גבוהים יותר כך פוטנציאל סופת הרעמים חמור יותר.

השמש היא הגורם העיקרי להבדלי הלחץ ברחבי העולם. בגלל סיבוב וצורת האדמה ושקיעת השמש ושקיעתה, חלקים שונים של העולם נתונים למגוון טמפרטורות בכל זמן נתון. הבדל בטמפרטורה משפיע גם על כמות הלחץ באזור זה.

האווירה כל הזמן מסתגלת לנסות ולהשוות את הלחץ על פני כדור הארץ, לעתים קרובות ללא הצלחה. מכיוון שמעגל זה של לחץ משתנה מונע על ידי שינויים בטמפרטורה, אזורי הלחץ הגבוה והנמוך נעים סביב. את השונות ניתן להנציח גם על ידי מערכות מזג אוויר חזקות. לדוגמא, במערכות גשם או שלג גדולות, מערכת הלחץ הנמוך מורידה עוד יותר בגלל ההתחממות שמתרחשת כתוצאה מהימצאותם של אדי מים המחוממים על ידי השמש.